Las sociedades antiguas que habitaban la costa desértica del Perú se enfrentaban a un enemigo formidable: el clima. Los periódicos eventos de el Niño traían lluvias torrenciales e inundaciones catastróficas a un paisaje que era árido y causaban desastres en las comunidades del Valle de Lambayeque. Algunas culturas prehistóricas respondían con sacrificios humanos a gran escala, tal vez intentando apaciguar a los dioses. Un nuevo estudio sugiere que esos rituales no reflejaban una cultura general de violencia, a pesar de los siglos de desastres ambientales.
En el antiguo Perú, al norte, se vincularon con las inundaciones catastróficas causadas por El Niño una cantidad de sacrificios rituales, y eso hizo surgir la pregunta de si el estrés climático también provocaba violencia en la vida cotidiana de comunidades que tenían que competir por los escasos recursos.
En un esfuerzo por entender cómo responderían las sociedades ante los cambios en el clima un equipo de investigadores revisó la evidencia de trauma violento a lo largo de miles de años en el Valle de Lambayeque, en Perú. Los resultados revelaron que la violencia cotidiana en estas sociedades era notablemente inusual, incluso en épocas de desastres ecológicos.
Los hallazgos, publicados en Frontiers in Environmental Archaeology, sugieren que el estrés climático no lleva inevitablemente a un aumento de la violencia en las sociedades humanas.
No se requería violencia
El Valle de Lambayeque era árido siempre pero sus comunidades dependían de los ríos y el productivo ecosistema marino para poder vivir y alimentarse. Sin embargo durante los eventos de El Niño las aguas del océano se calentaban y las poblaciones de peces morían mientras el valle se inundaba a causa de las torrenciales lluvias, lo que causaba disrupción en los sistemas alimentarios locales y ejercía una enorme presión sobre las comunidades.
En excavaciones anteriores se hallaron indicios de sacrificios humanos a gran escala que quizá se hicieron durante el apogeo y justo antes del colapso de las sociedades Moche y Sicán, buscando apaciguar a las fuerzas sobrenaturales y restaurar el equilibrio. Es aproximadamente en esos períodos que los arqueólogos encontraron la mayora cantidad de evidencia de violencia en el Valle de Lambayeque.
“Si estos grandes sacrificios rituales indican alguna crisis, suponemos que estos eventos podrían también ampliarse a la experiencia cotidiana que tenía la gente respecto del mundo”, declaró Thomas Snyder, arqueólogo de la Universidad de Nueva York y coautor del trabajo.
Los investigadores que llevaron a cabo el nuevo estudio analizaron los restos esqueléticos de 1.633 personas del Valle de Lambayeque, que lo habitaron a lo largo de más de 3.000 años. Pertenecían a la cultura Cupisnique, de la era colonial española. Hallaron que solamente 25 de los esqueletos evidenciaban violencia, y 77 tenían signos de trauma accidental.
“Lo que nos llamó la atención fue los pocos casos de violencia interpersonal que observamos fuera del contexto de rituales”, dijo Snyder.
Sociedades pacíficas
Al examinar la forma en que las sociedades antiguas pasaban los períodos de severo estrés ambiental, los investigadores buscan entender cómo responderían las comunidades hoy y en el futuro ante el cambio climático. Sus hallazgos sugieren que incluso al enfrentar desastres ecológicos devastadores y riesgos para su forma de vida, las sociedades no necesariamente descendían al nivel de la violencia generalizada.
En Lambayeque hay 6.000 años de creativa adaptación a El Niño y a cambios en el clima a largo plazo, y la violencia generalizada no aparece allí”, dijo en declaraciones Haaagen Klaus, arqueólogo de la Universidad George Mason y coautor del estudio. “La violencia social nunca es el destino como resultado”.
Snyder concuerda y añade que sus hallazgos destacan que la violencia generalizada “no es una respuesta predeterminada ante el cambio climático”. “Como sociedad, decidimos y tenemos que decidir cómo responder ante nuestra propia crisis climática”, afirmó.
