La Inspección General de la NASA (OIG) emitió un escalofriante informe sobre el segundo lanzador móvil de la agencia espacial (ML-2) para su cohete Moon, que costaría U$ 2,2 mil millones más de lo que se calculó en un principio.
El informe emitido esta semana reveló lo que se auditó en el desarrollo actual del lanzador móvil, que se usará para ensamblar, transportar y lanzar el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA (SLS). La OIG encontró significativos aumentos de costos y demoras en la programación, y afirma que el lanzador móvil potencialmente podría costar seis veces más que su valor inicial.
En 2019 la NASA le otorgó un contrato de U$ 383 millones a Bechtel para que diseñara y construyera un segundo lanzador móvil que se utilizará para transportar al cohete SLS a su plataforma de lanzamiento para la próxima misión Artemis 4, programada para su lanzamiento en septiembre de 2029. En ese momento se suponía que Bechtel entregase el lanzador para marzo de 2023. Para 2022, el valor del contrato había aumentado a más de U$ 1 mil millones, y su fecha de entrega se había postergado hasta mayo de 2026.
A pesar de las iniciales proyecciones de costos, la OIG calcula en su informre que el lanzador móvil podría acabar costando U$ 2,7 mil millones, y que no estaría terminado para el lanzamiento del SLS hasta septiembre de 2029. Las proyecciones de la OIG se basan en los aumentos de costos de los últimos tres años y en lo que falta para terminar de construir el lanzador móvil.
“Los cálculos de costos y programación de la NASA y Bechtel han cambiado varias veces, aumentando significativamente, lo que hace que para la NASA sea difícil identificar su necesidad de financiación, responder ante el Congreso y otros interesados, y medir con precisión el rendimiento del proyecto y el contratista”, indica el informe. “La historia de la agencia de aumentar el cálculo de costos del ML-2 a lo largo del tiempo también contribuye a nuestra evaluación de que los costos serán superiores a lo que calcula hoy la agencia”.
La NASA dice que no es así
Funcionarios de la NASA no estuvieron de acuerdo con el análisis die la OIG y creen que el crecimiento del costo del ML-2 se irá reduciendo con el tiempo, según el informe. “Se ha avanzado con el inicio de la construcción del ML-2, pero todavía es demasiado temprano como para determinar el impacto del continuo aumento de costos del contrato, y para saber si Bechtel podrá lograr y sostener un mejor nivel de desempeño a lo largo de la fase de construcción.
Los planes de la NASA de volver a la luna se han visto impedidos por aumentos de costos y demoras.
