Hasta ahora, el impacto de la guerra comercial de Donald Trump con China se ha sentido principalmente en los mercados financieros. Sin embargo, lo peor estaría por venir para los consumidores, según advierte Pegatron, una empresa taiwanesa clave en la cadena de suministro de Apple y otras compañías tecnológicas como Dell. Un ejecutivo de la compañía, en declaraciones a Reuters, advirtió que el enfoque errático de Trump —imponer y retirar aranceles del 25% como represalia— probablemente provoque escasez de productos a medida que se acerque el verano.
“En dos meses, las estanterías de Estados Unidos… podrían parecerse a las de países del tercer mundo, donde la gente visita tiendas y mercados solo para encontrar estantes vacíos, todo porque todos están esperando a ver qué pasa”, declaró T.H. Tung, presidente de Pegatron, a Reuters.
Duro golpe a causa de los aranceles
Obviamente, el arancel del 145% que Estados Unidos impuso a China desempeña un papel clave en esta posible escasez de dispositivos —se trata de un impuesto bastante elevado que las empresas probablemente trasladarán al consumidor final—. Pero el problema más grave podría ser la incertidumbre respecto a los próximos pasos de la administración Trump, lo que dificulta que las empresas puedan planificar más allá de unos pocos meses. “No vamos a ajustar nuestros planes a largo plazo solo por dos o tres meses de cambios en los aranceles. Las bases de fabricación requieren planificación a largo plazo”, explicó Tung.
Este panorama puede observarse con claridad en el caso de Apple. Cuando Trump anunció a principios de mes sus aranceles “recíprocos”, que inicialmente incluían un impuesto del 34% sobre las importaciones procedentes de China, Apple se apresuró a reorganizar su inventario actual y su cadena de fabricación para reducir al mínimo el impacto. La compañía trasladó iPhones por un valor de 2.000 millones de dólares desde India hacia Estados Unidos antes de que entraran en vigor los aranceles. Luego comenzó el complejo proceso de trasladar su producción fuera de China —ya que Trump aumentó los aranceles hasta un nivel casi caricaturesco del 145%— hacia India, donde los aranceles se mantienen en el 10%. Sin embargo, incluso India podría enfrentar un arancel adicional del 26% en julio si no se llega a un acuerdo comercial.
Unas dos semanas después del inicio de la guerra comercial, Trump anunció que su administración eximiría de los aranceles a dispositivos como teléfonos inteligentes y computadoras, lo que ofreció un alivio a empresas como Apple y sus proveedores… pero solo por un día. Al día siguiente, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, declaró que esa exención era solo temporal y que nuevos aranceles específicos por sector entrarían en vigor en uno o dos meses. ¿Cuáles serán esos nuevos aranceles? ¿Se implementarán realmente? ¿Y por cuánto tiempo se mantendrán? Nadie lo sabe. Solo queda especular.
Todo es incertidumbre
Obviamente, esta no es la forma ideal de operar para compañías con enormes cadenas de suministro internacionales. Por eso, inevitablemente, muchas de ellas adoptarán una postura de cautela antes de comprometerse con cualquier cambio importante. Eso significa que el suministro probablemente se verá afectado mientras tanto. Así que si en junio entras a una Apple Store, no te sorprendas si los modelos de exhibición son los únicos iPhones disponibles en el local.
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