El Grupo Embracer, que poco a poco está comprando todos y cada uno de los estudios y editores de videojuegos del mercado, acaba de anunciar que ha adquirido Middle-earth Enterprises, la empresa que posee los derechos de pantalla grande y pequeña de la mayoría de las obras importantes de JRR Tolkien, entre ellas El señor de los anillos y El hobbit .
Algunos antecedentes (y tengan paciencia, esto se complica): Middle-earth Enterprises solía ser una división de The Saul Zaentz Company, un estudio de producción de Hollywood que en 1976 logró hacerse con los derechos de casi todo lo relacionado con Tolkien, excepto la publicación de los propios libros. Esos derechos se usaron para hacer la función animada de 1978 y, desde entonces, solo se han otorgado licencias a otras compañías, una operación supervisada por Middle-earth Enterprises, que nunca se vendió por completo.
Eso significa que todas las adaptaciones, desde las películas de Peter Jackson hasta los videojuegos de EA, solo otorgaron (costosas) licencias de los derechos de El señor de los anillos (aunque la próxima serie de televisión de Amazon es otra historia). La propiedad final aún recaía en The Saul Zaentz Company, y cubría “un vasto catálogo de propiedad intelectual y derechos mundiales para películas, videojuegos, juegos de mesa, merchandising, parques temáticos y producciones teatrales relacionadas con las icónicas obras literarias de fantasía El Señor de los Anillos y El Hobbit de JRR Tolkien”.
O lo era. Hasta ahora.
The Saul Zaentz Company puso en venta sus derechos a principios de este año por $ 2 mil millones. Sin embargo, en un anuncio publicado hoy, Embracer dice que el coste total de todas las adquisiciones que realizaron fue de 8200 millones de coronas suecas, lo que equivale a alrededor de 770 millones de dólares estadounidenses.
Como dice el anuncio, la compra cubre prácticamente todo lo que asociarías con El señor de los anillos más allá de la publicación de los libros en sí (cuyos derechos pertenecen a HarperCollins), lo que incluye:
Los próximos trabajos clave ambientados en la Tierra Media, en los que Middle-earth Enterprises tiene intereses financieros, incluyen la muy anunciada serie de Amazon El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder, que se estrenará el 2 de septiembre de 2022, ambientada miles de años antes de El Hobbit y El Señor de los Anillos; la película animada El Señor de los Anillos: La Guerra de los Rohirrim (Warner Bros), que se estrenará en 2024, y el juego móvil El Señor de los Anillos: Héroes de la Tierra Media (Electronic Arts).
Ten en cuenta que comprando Middle-earth Enterprises, Embracer no necesariamente necesita cancelar o reasignar ningún acuerdo de derechos existente de El Señor de los Anillos. Warner Bros. ha tenido la licencia cinematográfica desde la década de 1990 (así es como se hizo la trilogía de Peter Jackson), y el próximo anime claramente no se verá afectado ya que se destaca específicamente en el anuncio de Embracer.
En cuanto a lo que Embracer podría querer hacer con la licencia en el futuro, eso también se detalla en el comunicado de prensa:
Otras oportunidades incluyen explorar películas adicionales basadas en personajes icónicos como Gandalf, Aragorn, Gollum, Galadriel, Eowyn y otros personajes de las obras literarias de JRR Tolkien, y continuar brindando nuevas oportunidades para que los fans exploren este mundo ficticio a través de merchandising y otras experiencias.
Dado que Embracer posee una tonelada de estudios de videojuegos y también la compañía de juegos de mesa Asmodee (que a su vez posee Fantasy Flight), cabe esperar que una tonelada de juegos con licencia sigan su ejemplo (ten en cuenta que Asmodee ya posee la licencia de El señor de los anillos para juegos de mesa).
Por supuesto, no sería un anuncio de Embracer sin la noticia de que, junto con la compra de Middle-earth Enterprises, la compañía también compró muchas otras cosas hoy, incluidos los especialistas en copia física Limited Run Games, Tripwire Interactive (Killing Floor, Chivalry ), Tuxedo Labs (Teardown) y, en un movimiento extrañamente poético dados los compradores en cuestión, el estudio japonés Tatsujin. Su jefe es Masahiro Yuge, cofundador de Toaplan, los desarrolladores de Zero Wing, el juego del que proviene el meme “All your base are belong to us”.