Los investigadores calculan que el momento de la migración a Mallorca fue anterior, basándose en la edad de un puente sumergido de rocas que se halló en una cueva de la isla. El puente de 7,62 metros de largo tiene unos 6.000 años, afirma el equipo en un trabajo reciente. Por eso se calcula que los primeros asentamientos humanos ocurrieron antes de lo que se creía, hace unos 4.400 años. Se publicó hoy el trabajo del equipo en Communications Earth & Environment.
“La presencia de este puente sumergido y otros artefactos indica un nivel sofisticado de actividad, que implica que los primeros colonos reconocían las fuentes de agua de la cueva y construyeron estratégicamente una infraestructura para trasladarse”, afirma el profesor Onac en un comunicado de la Universidad del Sur de Florida.
Las estalactitas hablan
“Se calculaba la antigüedad de los asentamientos por los huesos de animales y artefactos de cerámica hallados en la cámara más interior de la Cueva Genovesa, sobre el lado oeste de Mallorca. En su más reciente trabajo el equipo pudo datar el crecimiento de espeleotemas en la cueva, que crecen exactamente a nivel del mar. Con esas fechas el equipo pudo reconstruir precisamente los niveles de agua en la cueva, revelando la época aproximada en que se construyó el puente.
Se construyó el puente con bloques de piedra caliza, y conecta a dos cámaras elevadas que hay en la cueva. Pero no es la única construcción humana, porque también hay un antiguo sendero de piedra en la entrada de la cueva que lleva al lago submarino.
En una entrevista telefónica, Onac le dijo a Gizmodo que el nivel del agua en la cueva había subido rápidamente en el último siglo y que seguirá subiendo debido al cambio climático y el derretimiento de los hielos.
No está claro cuál fue el propósito exacto de la cueva – ritual o refugio quizás – pero el objetivo del equipo en este trabajo no era interpretar su uso sino catalogar los niveles del agua en la cueva en los últimos 180.000 años aproximadamente. Y lo lograron.
La investigación es un interesante caso de estudio de cómo los investigadores pueden datar la migración humana. Cuando los primeros humanos modernos se mudaban a entornos isleños, alteraban las condiciones naturales del lugar. En la cueva, los únicos artefactos humanos son de cerámica, y están mal preservados, por lo que el equipo tuvo la brillante idea de datar el crecimiento de espeleotemas.
La semana pasada otro equipo descubrió que los humanos podrían haber llegado a una isla del Pacífico sur antes de lo que se creía, basándose en la datación de resina de árbol alterada por humanos, tal vez para usarla como combustible para hacer fuego.
