El desempeño educativo de los adolescentes estadounidenses vuelve a mostrar señales de deterioro. Los resultados de PISA 2025, publicados por la OCDE el 8 de septiembre de 2026, indican que Estados Unidos se mantiene cerca del promedio internacional en matemáticas y por encima de la media en lectura y ciencias, pero la evolución histórica resulta menos favorable: lectura y matemáticas se encuentran entre sus niveles más bajos desde que el país participa en estas evaluaciones.
La comparación, sin embargo, tiene una limitación importante. La propia OCDE señala que Estados Unidos no cumplió uno o más estándares de muestreo y pide especial cautela al interpretar determinados resultados, particularmente los obtenidos mediante cuestionarios.
Lectura cae mientras matemáticas y ciencias se mantienen
PISA evalúa a estudiantes de 15 años y busca medir no solo conocimientos escolares, sino también su capacidad para aplicarlos ante problemas y situaciones reales.
En Estados Unidos, los resultados promedio de matemáticas y ciencias fueron similares a los registrados en 2022, mientras que lectura experimentó un descenso. En ciencias, la evolución a largo plazo se ha mantenido relativamente estable, pero en lectura y matemáticas las puntuaciones actuales están por debajo de las de 2018 y entre las más bajas registradas por el país en PISA.
El 74 % de los estudiantes estadounidenses alcanzó al menos el nivel 2 en lectura, frente al 69 % del promedio de la OCDE. En matemáticas lo consiguió el 65 %, exactamente el mismo porcentaje que el promedio de la organización, mientras que en ciencias llegó al 78 %, frente al 74 % internacional.
Alcanzar el nivel 2 se considera una referencia básica de competencia. En lectura implica, entre otras capacidades, identificar la idea principal de textos de extensión moderada. En matemáticas supone poder representar situaciones sencillas, mientras que en ciencias permite reconocer explicaciones básicas y evaluar conclusiones a partir de datos elementales.
Aumentan los estudiantes con dificultades
La tendencia de la última década resulta especialmente relevante.
Desde 2015, la proporción de estudiantes estadounidenses situada por debajo del nivel 2 aumentó seis puntos porcentuales en matemáticas y siete puntos en lectura. En ciencias no se observó un cambio estadísticamente significativo.
Al mismo tiempo, Estados Unidos conserva una proporción relativamente elevada de alumnos con resultados destacados. El 13 % alcanzó los niveles 5 o 6 tanto en lectura como en ciencias, mientras que en matemáticas lo consiguió el 8 %.
Esto refleja un escenario complejo: el país mantiene grupos de estudiantes con resultados muy altos mientras aumenta el porcentaje que no alcanza competencias básicas en algunas áreas.
La OCDE advierte sobre problemas en la muestra
Las cifras no deben interpretarse como una fotografía perfecta del sistema educativo estadounidense.
La OCDE señala explícitamente que uno o más estándares técnicos de muestreo no se cumplieron, lo que obliga a introducir cautela al analizar las estimaciones. Además, debido a un problema de cobertura, una parte importante de los estudiantes participantes no completó determinados cuestionarios, por lo que algunos resultados derivados de ellos fueron excluidos de la nota correspondiente al país.
Esta advertencia no invalida automáticamente las puntuaciones, pero sí limita la seguridad con la que pueden extrapolarse determinados hallazgos al conjunto de estudiantes estadounidenses.
'Through the power of not testing our lower-performing students, we've become a top-10 education system!'
Strangely, this is being chalked up to hard work. I guess it's hard work messing up the sampling. https://t.co/ZtZbzYCNJ3
— Crémieux (@cremieuxrecueil) September 8, 2026
Menos capacidad para seguir la evolución educativa
El debate coincide también con cambios importantes en el National Center for Education Statistics (NCES), el organismo federal responsable de recopilar buena parte de las estadísticas educativas del país.
Durante 2025, el Departamento de Educación sufrió importantes reducciones de personal y se cancelaron contratos vinculados al Instituto de Ciencias de la Educación por cerca de 900 millones de dólares. Según The Guardian, el NCES pasó de alrededor de 100 empleados a una plantilla mucho más reducida, aunque posteriormente recuperó parte del personal. La administración sostuvo que el organismo necesitaba una reforma y que continúa recopilando estadísticas esenciales.
PISA 2025 muestra así una doble preocupación: la caída prolongada del rendimiento en lectura y matemáticas y, al mismo tiempo, mayores dificultades para obtener datos suficientemente completos que permitan entender con precisión qué está provocando esa evolución.
