En el mundo real, una lista selecta de británicos ha viajado al espacio. Sin embargo, en el ámbito de la ficción, hay un hombre que se destaca sobre todos: Wallace, el humilde inventor de plastilina, cuya primera aventura, A Grand Day Out, debutó en el Festival de Cortometrajes Británicos hace 35 años. Mientras nos preparamos para regresar al excéntrico mundo de Wallace y su fiel perro Gromit en Vengeance Most Fowl, es impresionante ver cuánto han crecido estos personajes… y, sin embargo, es A Grand Day Out el episodio que mantiene el vínculo más fuerte con la ciencia ficción, más que cualquier otro artefacto ingenioso de Wallace.
Y parece que nada ha cambiado
En las tres décadas y media entre A Grand Day Out y Vengeance Most Fowl, poco ha cambiado en la representación idílica de la vida británica en Wallace & Gromit. Aunque Wallace ha inventado todo tipo de aparatos—desde robots paseadores de perros hasta aviones transformables y sistemas automáticos de fabricación de lana—su mundo tecnológico sigue siendo, en gran parte, analógico. Las computadoras existen, pero recuerdan más a los enormes bancos de máquinas de los años 70 y 80. Para llamar a alguien, usan un teléfono fijo en lugar de un móvil, y el internet prácticamente no existe. Incluso en su última aventura, la única concesión a la modernidad es Norbot, el Gnomo Inteligente, una invención que se siente como una peculiar adaptación de Wallace & Gromit a nuestra vida cada vez más tecnológica, en lugar de intentar ponerse al día con el avance de nuestro mundo.
Por eso sigue siendo brillantemente divertido que lo primero que vemos hacer a Wallace en pantalla sea construir un cohete funcional en su sótano. A Grand Day Out es probablemente la entrega más explícitamente de ciencia ficción de Wallace & Gromit: el dúo construye una nave espacial, se lanza a la luna y encuentra vida artificial y alienígena. Y, aun así, todo se basa en una capa de surrealismo absurdo que estableció el escenario para la versión fantástica de Gran Bretaña que la serie continuaría habitando y que transformaría en un intercambio internacional de la cultura británica. Nunca se nos pide que cuestionemos el “cómo” o el “por qué” de que Wallace y Gromit construyan un cohete con madera, metal y planos dibujados a mano. La razón no es explorar lo desconocido ni realizar un sueño científico grandioso, sino simplemente porque Wallace cree sinceramente que la luna está hecha de queso, y construir un cohete para ir allí y conseguir un poco le parece una respuesta mucho más razonable que ir a la tienda de la esquina por más Wensleydale.
Y cuando finalmente llegan, no solo se demuestra que tienen razón en su suposición—y no tienen que preocuparse por cosas como la atmósfera o la gravedad artificial, salvo en un chiste específico en el que Wallace patea una pelota y esta no regresa—todo se toma con la naturalidad optimista de Wallace y Gromit. No hay realmente asombro en lo que logran en A Grand Day Out, más allá de que querían queso y lo consiguieron: eso es lo que importa, más que el hecho de que logran una hazaña espacial. Incluso cuando encuentran vida alienígena en forma de un robot de monedas que se molesta porque no limpiaron, no es un gran misterio a resolver. De hecho, el corto termina con el robot, ahora aparentemente consciente, descubriendo el placer de esquiar gracias a una revista de vacaciones que Wallace dejó tirada, algo que se trata con una normalidad encantadora.
Es en este encanto surrealista que Wallace & Gromit ha prosperado, no solo como un icono de la animación y la cultura británica, sino en cómo ha logrado distanciarse exitosamente de la disonancia de nuestro mundo tecnológico moderno, incluso cuando sus premisas avanzan más allá de la realidad del inventor. En muchos aspectos, nuestro mundo ya está más allá de algunas de las invenciones más disparatadas de Wallace. Pero ¿a dónde más podría haber llegado si su primera aventura lo llevó hasta las estrellas y de regreso?
