El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong descubrió en marzo los primeros fósiles de dinosaurio en Port Island, un lugar remoto y deshabitado en las aguas del noreste de Hong Kong. Tras un análisis preliminar, los investigadores concluyeron que estos restos óseos probablemente corresponden a un dinosaurio del periodo Cretácico, una era que data de hace 145 a 66 millones de años.
Un descubrimiento único en un área protegida
Port Island forma parte del Geoparque Mundial de la UNESCO de Hong Kong y fue declarada área de interés científico en 1979. Este entorno protegido es utilizado principalmente para la educación y la investigación en desarrollo sostenible. Según informó la Secretaria de Desarrollo de Hong Kong, Bernadette Linn, este hallazgo “ofrece una nueva perspectiva para el estudio de la paleoecología en la región”.
Las autoridades han anunciado que la isla y otras áreas cercanas permanecerán cerradas mientras se llevan a cabo más excavaciones para determinar la especie exacta del dinosaurio. A partir de este viernes, los fósiles se exhibirán en el Heritage Discovery Centre de Hong Kong, permitiendo al público conocer más sobre este importante descubrimiento.
Una oportunidad rara en la región
Michael Pittman, paleontólogo de la Universidad China de Hong Kong, explicó que la erosión pudo haber dañado estos restos si no se hubieran encontrado a tiempo. Pittman añadió que el hallazgo de fósiles corporales en el sur de China es poco común, ya que la región es más conocida por sus descubrimientos de huevos de dinosaurio que por restos óseos completos.
El descubrimiento de fósiles de dinosaurios en Hong Kong es un hecho excepcional, dado que hasta ahora solo se habían hallado restos de plantas y peces de esa época en la región. Según Pittman, este suceso subraya la importancia de la conservación de áreas geológicas para la investigación paleontológica.
Excavaciones recientes en China
Desde 2020, investigadores en China han encontrado restos de dinosaurios en nueve sitios de la provincia de Yunnan y recientemente en la provincia de Jiangxi, donde se descubrieron fósiles de una nueva especie de dinosaurio, el Gandititan cavocaudatus, de unos 90 millones de años. Este tipo de descubrimientos sugiere que aún hay mucho por descubrir en Asia Oriental en cuanto a la diversidad de especies de dinosaurios.
La isla de Port podría seguir cerrada por un tiempo indefinido, ya que el descubrimiento de más restos fósiles podría extender las investigaciones. Según Pittman, si los científicos hallan un esqueleto completo, podrían necesitar volver en futuras temporadas para continuar con las excavaciones, prolongando el acceso restringido a la isla en los próximos años.
