En un importante avance tecnológico IBM acaba de revelar la primera tecnología de semiconductores en chip que resulta de un proceso de fabricación sub-1 nanómetro. En comparación, el proceso utiliza características en los transistores que son menores que el ancho de una hebra de ADN, que tiene unos 2,5 nanómetros. El chip tiene el tamaño aproximado de una uña, pero contiene casi 100 mil millones. La compañía espera que entre en los mercados en los próximos cinco años.
En declaraciones de hoy, IBM dijo que el nuevo chip presenta casi el doble de la densidad de su chip de 2 nanómetros lanzado en 2021. Según el informe técnico el chip además demostró una eficiencia en el uso de energía 70% mayor que la de su antecesor. En el diseño del chip los ingenieros desarrollaron “una nueva arquitectura “ llamada nanostack que “apila y escalona los transistores verticalmente” dando lugar así a la tecnología de chips de 0,7 nanómetros de IBM.
“Con nuestra nueva arquitectura nanostack no solo hacemos transistores más pequeños, sino que reinventamos cómo se construyen para brindar mayor potencia y eficiencia en el uso de la energía”, dijo el director de Investigaciones de IBM Jay Gambetta.
“He pasado más de 20 años en la industria de los semiconductores en IBM y durante ese tiempo muchas veces oímos que se estaba llegando al límite y ya no se podría escalar más” le dijo a Gizmodo Huiming Bu, vicepresidente del equipo de investigaciones en tecnología de sílice de IBM. “Lo que aprendimos es que nunca se detienen los avances sino que hacen falta nuevos paradigmas”.
Cada vez más pequeños
Los chips semiconductores permiten que funcionen cosas como las computadoras, los electrodomésticos, los dispositivos de comunicaciones y de transporte. En 1965 el cofundador de Intel Gordon Moore dijo que las capacidades de los transistores evolucionaban a ritmo predecible y consistente. En general, la cantidad de transistores en un chip semiconductor se duplicaría cada dos años aproximadamente. Y lo que se conoce como Ley de Moore, se mantuvo durante un tiempo, hasta que las cosas llegaron a una barrera.
“Nunca se supuso que la Ley de Moore sería para siempre” dice un posteo de blog del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT. “Los transistores solo pueden llegar a ser tan pequeños como podamos hacerlo y las leyes más permanentes de la física nos ponen un freno”.
Es decir que a medida que las compañías intentaran meter más transistores en chips más y más pequeños, los nuevos avances en la tecnología de transistores llevarían más de dos años, por lo que la Ley de Moore dejó de aplicarse al menos desde 2016, dijo en el blog el científico de la computación Charles Leiserson del MIT. Pero ahora el tema será considerar de qué modo encajan las mejoras en el rendimiento de los chips en la imagen completa, según Willy Shih, economista de la Facultad de Economía de Harvard.
Niveles atómicos
En ese sentido este nuevo chip de IBM representa una perspectiva inventiva que elude los límites de las escalas en términos físicos porque específicamente, se pegan dos láminas con transistores como un sándwich que verticalmente apilan dos capas de transistores, y las evaluaciones técnicas sugieren que apilar las láminas resulta ser escalable y flexible al punto de poder servir de sostén para la computación real, según Bu.
Dicho esto, el chip todavía no está listo para que se lo fabrique. El objetivo de la compañía es empezar con la producción en los próximos cinco años, pero todavía hay que seguir trabajando. Bu señaló, por ejemplo, que el equipo seguía trabajando en formas de prevenir el ruido térmico en los sistemas existentes en la comunidad de la computación de alto rendimiento.
“Desde mi punto de vista espero que sea tan exitoso como el chip de 2 nanómetros y se convierta en plataforma para la industria”, afirmó Gambetta. “Y tal como se ve en la computación clásica y la IA, lo que veremos será que el consumo aumentará cada vez más”.
