Una bomba de la Segunda Guerra Mundial explotó en el aeropuerto de Miyazaki, en el suroeste de Japón, el miércoles. Nadie resultó herido, pero más de 80 vuelos han sido cancelados. El secretario jefe del gabinete de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo que espera que los vuelos se reanuden el jueves.
La bomba explotó en una calle de rodaje lejos de cualquier edificio y fue capturada en video. La explosión dejó un enorme cráter en el pavimento que tomará tiempo reparar. Una investigación posterior de la policía y el ejército japoneses confirmó que una bomba estadounidense de 500 libras fue la causa, pero es demasiado pronto para saber qué exactamente desencadenó la detonación.
Puede no ser la primera ni la última vez
El mundo está lleno de artefactos sin detonar. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lanzó cientos de miles de bombas sobre Japón y el resto del Pacífico Sur. A veces, estas bombas no explotan y permanecen en el suelo, sin detonar. Siguen siendo peligrosas, y el mundo está lleno de ellas. El aeropuerto fue una zona de lanzamiento para los pilotos japoneses durante la guerra.
Es un problema particular en las Islas Salomón, el sitio de intensos bombardeos durante la Campaña del Pacífico. Cada año, alrededor de 20 personas mueren o resultan gravemente heridas por municiones de la era de la Segunda Guerra Mundial dejadas por Estados Unidos y Japón. Estados Unidos ha gastado millones para ayudar a limpiar el área, pero la gente sigue muriendo mientras cocina o da un paso en falso en un lugar donde el terreno se ha movido y ha sacado una bomba.
El problema también es grave en Vietnam, donde Estados Unidos lanzó millones de municiones durante su guerra. Chuck Searcy, un veterano de Vietnam que vio a un niño patear un cohete sin detonar mientras visitaba el país décadas después, pasó la segunda mitad de su vida limpiándolas. Project Renew, el grupo que inició, ha detonado más de 815,000 municiones en el país. Aún quedan muchas más.
¿Puede pasar en otras regiones?
Europa también está llena de bombas que quedaron de la Segunda Guerra Mundial. Los aliados lanzaron un estimado de 2 millones de toneladas de bombas solo en Alemania. Nadie sabe cuántas están esperando bajo la superficie, listas para explotar.
Estados Unidos no se ha librado del problema. La Guerra Civil llenó el país de artefactos sin detonar. Los investigadores encontraron un proyectil sin explotar en Gettysburg en 2023. Un año antes, los arqueólogos descubrieron otro proyectil en Georgia. El escuadrón local de bombas recuperó el arma y planeó detonarla, lo cual causó una pequeña controversia entre historiadores y aficionados de la Guerra Civil que querían desarmarla y conservarla.
Pero ese tipo de cosas es peligroso. En 2008, más de 140 años después del fin de la Guerra Civil, el conflicto cobró otra vida estadounidense. Un aficionado de la Guerra Civil en Virginia, Sam White, encontró un proyectil sin explotar de la guerra y se lo llevó a casa para restaurarlo. Explotó en su entrada, matándolo instantáneamente.
Cada año, Japón revisa su país en busca de artefactos sin detonar y cada año encuentra nuevas bombas para detonar. La que estaba bajo la calle de rodaje pavimentada en el aeropuerto de Miyazaki fue una que se le escapó. Es difícil saber cuántas más están esperando para explotar.
