Los entes de regulaciones federales acaban de aprobar una importante mejora para los servicios de internet satelital al dejar de lado una regla de hace décadas que restringía la forma en que los satélites de la baja órbita terrestre podían transmitir señales, evitando la interferencia con otros satélites.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) votó el jueves a favor de la modernización de las reglas de espectro compartido de satélites, lo que podría aumentar la capacidad de los servicios espaciales de banda ancha en siete veces. “Es un gran paso hacia la mejora de la experiencia de la banda ancha satelital para millones de estadounidenses, con posibilidad de aumentar la velocidad, reducir los costos, y generar mayor confiabilidad”, declararon desde la FCC.
Renovación orbital
El anuncio representa una renovación del marco de Potencia Equivalente de Densidad del Flujo (EPFD) que se diseñó hacia finales de la década de 1990. El marco original buscaba impedir la interferencia en las señales de radio que causan los satélites en la baja órbita terrestre o no geoestacionaria (NGSO), para que no afectaran a los satélites geoestacionarios de órbita más alta (GSO). Por tanto, se limitaba la cantidad de energía transmitida por los satélites en la baja órbita terrestre hacia equipamiento en tierra, haciendo que se redujera la velocidad de la banda ancha para el consumidor.
Hoy SpaceX opera la constelación de satélites para internet más grande, dentro de la baja órbita terrestre. Como es natural, la compañía se oponía a ese marco original y en una solicitud a la FCC en el mes de marzo SpaceX argumentó que el marco “pone grilletes a las operaciones de los satélites de nueva generación”, pero protege a “sistemas obsoletos de la GSO”, a expensas de los consumidores.
Por otra parte, Viasat, que opera una flota de satélites en la órbita geoestacionaria, advirtió que si se relajan las restricciones para los satélites de la baja órbita se generarían grandes cantidades de interferencias, apoyando el monopolio de SpaceX en el mercado.
Al FCC finalmente optó por actualizar sus regulaciones, argumentando que los satélites de hoy ya están diseñados para que sea más fácil compartir el espectro. “Esos límites se basaban en los diseños teóricos para los sistemas en la órbita geoestacionaria de la época, mucho antes de que los avances modernos permitieran el desarrollo de las constelaciones que hoy están en órbita”, escribió la FCC.
Internet más veloz
La FCC basó su decisión en pruebas que llevó a cabo SpaceX, que mostraron que el sistema en la baja órbita terrestre podría aumentar la cantidad de satélites que brindan servicio a una región específica en un 700% sin causar mucha interferencia, según informa PC Mag.
Si aumenta la cantidad de satélites, mejora la capacidad y se puede brindar mayor velocidad de banda ancha a los consumidores, según la FCC. También, los operadores de constelaciones más pequeñas pueden brindar servicio de la misma calidad, lo que potencialmente reducirá el precio de los servicios de internet satelital.
“Se puede pensar como que uno antes tendría una única conexión con un satélite y ahora podrías tener conexiones a siete o más satélites a la vez”, dijo el jefe de la FCC Brendan Carr durante la reunión del ente del jueves, según Broadband Breakfast.
Las nuevas reglas benefician no solo a SpaceX, sino que hay varias compañías más que están entrando en acción y lanzando satélites al espacio para brindar internet a la Tierra. Amazon está en proceso de lanzar 3.000 satélites como parte de su constelación del Proyecto Kuiper, y AST SpaceMobile de Texas está construyendo la primera red de banda ancha espacial para celulares en la baja órbita terrestre.
“La tecnología satelital moderna como la de los Leo de Amazon puede ofrecer velocidades de gigabits a áreas rurales y remotas, pero las reglas limitaban ese potencial”, escribió el vicepresidente de Amazon Brian Huseman, apoyando la decisión de la FCC. “Es un paso adelante que ayudará a brindar acceso a internet a comunidades que han sido postergadas”.
