A miles de personas de Tennessee se les negaron ilegalmente beneficios, entre ellos Medicaid, debido a errores de datos y programación en un sistema de algoritmos que usa el estado para determinar la elegibilidad de residentes de bajos ingresos y personas con discapacidades, según lo que dictaminó un juez de la Corte del Distrito esta semana.
¿Hay que confiar en los algoritmos?
El sistema TennCare Connect – que Deloitte y otros contratistas construyeron por más de U$ 400 millones – debía analizar la información de ingresos y salud para determinar automáticamente la elegibilidad de quienes solicitaban programas de beneficios. Pero en la práctica, a menudo el sistema no carga los datos adecuados, asigna beneficiarios a los hogares equivocados, y determina la elegibilidad de forma incorrecta, de acuerdo a la decisión del juez Waverly Crenshaw Jr. del Distrito Medio de Tennessee.
“Cuando un solicitante tiene derecho a Medicaid, administrado por el estado, no debiera requerirse suerte, perseverancia, ni acción legal para que reciba esa cobertura de salud”, escribió Crenshaw en su opinión.
La decisión resultó de un juicio por acción de clases iniciado en 2020, en representación de 35 adultos y niños a quienes se les negaron beneficios.
“Es una gran victoria para los demandantes y miembros de TennCare que perdieron su esencial cobertura de salud debido a políticas y prácticas ilegales de TennCare”, afirmó Michele Johnson que dirige el Centro de Justicia de Tennessee que, entre otras organizaciones, representaba a los damnificados. “Nos enorgullece haber defendido a las familias valientes que presentaron el caso para proteger la cobertura de salud de tantos miles de vecinos de este estado”.
Automáticamente denegado
El sistema Tenn Care Connect se lanzó en 2019 como resultado de varios años de esfuerzo del estado por modernizar su sistema de Medicaid y adherir a nuevos criterios de elegibilidad y requisitos legales. Bajo las nuevas reglas los estados deben brindar un único proceso de solicitud que recoge la información de los residentes y determina su elegibilidad para programas de beneficios de salud y discapacidad. Crenshaw encontró que no se consideraba si los solicitantes eran elegibles para todos los programas disponibles, antes de quitarles la cobertura.
Deloitte fue muy beneficiado por el esfuerzo de modernización en toda la nación, y ganó contratos para construir sistemas automáticos de elegibilidad en más de 20 estados, incluyendo a Tennessee y Texas. Ahora se ha pedido a la Comisión Federal de Comercio que investigue las prácticas de Deloitte en Texas, donde se dice que miles de residentes también han quedado sin beneficios de manera irregular, debido a los defectuosos sistemas de la compañía.
