Hace unos 20 años, un fan le regaló a la banda estadounidense de metal Mastodon algo difícil de olvidar: una bolsa llena de dientes fosilizados de mastodonte, el animal prehistórico que da nombre al grupo. Durante dos décadas, esos fósiles quedaron guardados sin un destino claro. Ahora terminaron convertidos en polvo y prensados dentro de un disco de vinilo.
La banda presentó la llamada Bone Dust Edition («edición polvo de hueso») de su nuevo álbum, Marrow Deep, una tirada limitada de apenas 170 copias en doble vinilo. Según informó la revista Louder, los fans deben participar en un sorteo para tener la oportunidad de comprar una copia, que cuesta 150 dólares e incluye un certificado de autenticidad.
Cómo se mete un fósil dentro de un disco
La idea fue del bajista Troy Sanders. «¿Qué tan genial es combinar fósiles de 11.000 años con un disco de Mastodon de 2026?», planteó. Llevarla a la práctica no fue tan sencillo: según contó la banda, el sello Loma Vista Recordings pasó semanas llamando a fábricas de vinilos hasta encontrar una dispuesta a intentarlo, Waxworks Records.
El primer paso fue triturar los dientes. De eso se encargó el departamento de geología de la Universidad de Georgia, que los molió hasta obtener partículas lo bastante finas como para no afectar la calidad del sonido ni la reproducción del disco. Luego, los integrantes de la banda viajaron a la planta, espolvorearon el polvo sobre el material del vinilo antes del prensado y prensaron cada copia a mano. La cantidad de discos quedó limitada por algo muy concreto: no había más polvo de fósil.
Qué era un mastodonte
Los mastodontes eran grandes proboscídeos, parientes lejanos de los elefantes actuales, que vivieron en América del Norte hasta el final de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 a 11.000 años. A menudo se los confunde con los mamuts, pero eran animales distintos: más bajos y robustos, y con una dieta basada en ramas, hojas y arbustos de los bosques.
La gran diferencia está justamente en los dientes. Los molares de los mamuts tenían una superficie plana con crestas, ideal para moler pasto. Los de los mastodontes, en cambio, tenían cúspides cónicas, perfectas para triturar vegetación leñosa. De hecho, su nombre viene del griego y significa algo así como «diente con forma de pezón», por la forma de esas protuberancias.
Parientes en Sudamérica
Los mastodontes propiamente dichos vivieron en América del Norte, pero Sudamérica tuvo sus propios proboscídeos: los gonfoterios, como Notiomastodon, que llegaron al continente tras la formación del istmo de Panamá. Sus fósiles aparecen en buena parte de la región, desde Colombia y Brasil hasta Argentina y Chile, y también desaparecieron hacia el final de la última glaciación, en una época en la que los primeros humanos ya recorrían el continente.
Los fósiles que terminaron en el vinilo, según la banda, no eran aptos para exhibirse en un museo. En lugar de quedar olvidados en un cajón, ahora giran a 33 revoluciones por minuto en 170 tocadiscos.
