¿Has estado alguna vez en una venta de garaje donde alguien vende cosas inútiles como trofeos deportivos? Un poco hortera, ¿verdad? Bueno, no es lo mismo cuando lo hace un ex-astronauta, especialmente cuando es la Medalla Presidencial del Valor de uno de los primeros astronautas en pisar la Luna.
Eso y otros artículos de importancia casi legendaria para los amantes de la historia y los vuelos espaciales fueron subastados por Sotheby’s el 26 de julio. Entre el tesoro de 69 artículos, los recuerdos de la carrera en la NASA del exastronauta Buzz Aldrin ofrecieron un vistazo a aspectos tangibles de la famosa misión Apolo 11 a la Luna. La selección completa incluía artículos tan famosos como la chaqueta de vuelo de teflón hecha a medida de Aldrin (vendida por 2,7 millones de dólares) y tan esotéricos como las listas de verificación de EVA de traje blando y el traje duro para la misión Gemini 12, donde Aldrin ayudó a demostrar la capacidad de trabajar de manera efectiva durante una caminata espacial (se vendieron por 20.160 dólares y 27.720 dólares respectivamente).
La subasta también incluyó copias originales de los planes de vuelo de Gemini 12 y Apollo 11, aún encuadernados en sus anillos de metal originales. Aparentemente, los libros contienen cronogramas detallados y completos, incluido el despegue de Apolo, el alunizaje el 20 de julio de 1969, y finalmente su reingreso a la atmósfera de la Tierra y el aterrizaje el 24 de julio.
La Medalla Presidencial al Valor, entregada a Aldrin por el entonces presidente Richard Nixon, se vendió por 277.200 dólares. The New York Times informó que tales medallas rara vez salen a la venta, según Sotheby’s. Esta última subasta basada en el espacio eclipsó el dinero total gastado en ventas anteriores que incluyeron artículos de su compañero astronauta de Apolo 11, Neil Armstrong, según la casa de subastas. Armstrong falleció en 2012.
Ver tesoros históricos tan importantes en subastas me hace sentir melancólico y malhumorado a partes iguales. Sabiendo que es la jurisdicción de Aldrin y su familia, no puedo evitar pensar que algunos de estos artículos son artefactos históricos que realmente pertenecen a un museo y no a las manos de un coleccionista privado. El Museo Nacional del Aire y el Espacio ya contiene varios de los equipos de la NASA de Aldrin y Armstrong, como sus trajes espaciales originales. El edificio administrado por el Instituto Smithsonian recibió la chaqueta de vuelo de Armstrong de la NASA en 1974.
Pero así son estas cosas. El NY Times informó que una declaración atribuida a Aldrin decía que los artículos “siempre han sido recuerdos personales de una vida dedicada a la ciencia y la exploración”.
The Guardian informó que la chaqueta se vendió a un comprador anónimo que participó por teléfono tras casi 9 minutos de intensas pujas. Las chaquetas estaban hechas de tela beta de teflón diseñada para resistir el calor extremo, según el Museo de la Tierra y el Espacio, pero aparentemente no pueden soportar la presión de los tokens no fungibles. Esta chaqueta, y la descripción de otros objetos, mencionaron que venían preempaquetados con un NFT, uno que, según afirman, está “vinculado a su objeto físico mediante una novedosa tecnología de escaneo 3D microscópico y técnicas matemáticas avanzadas que extraen el ‘ADN’ de identificación del objeto”. De qué forma se supone que esto le da más sentido de propiedad que realmente poseer el artículo en tus manos, es otro tema completamente distinto.
La subasta total fue de 2 horas y se vendieron 68 de 69 lotes en total. El único lote que no se vendió fue un interruptor de circuito roto que casi dejó varada la misión Apolo 11, lo que obligó a Aldrin a usar un rotulador de repuesto como reemplazo. Se esperaba que tanto el interruptor como el bolígrafo costaran entre 1 y 2 millones de dólares, pero la oferta solo alcanzó los 650.000 dólares.
Ya sabemos cuánto valen artículos como estos para los coleccionistas. El expasante de la NASA, Gary George, vendió tres de las cintas de video originales producidas por la NASA para el aterrizaje del Apolo 11 por 1,82 millones de dólares.
El fideicomiso Buzz Aldrin Living Trust, que se creó para manejar los bienes y asuntos del astronauta retirado de 92 años, figuraba detrás de la subasta. El fondo es administrado en parte por Andrew Aldrin, el hijo del exastronauta, mientras que él y su hermana Janice Aldrin también ayudan a administrar una empresa privada y sin fines de lucro a nombre de su padre. En 2018, Aldrin demandó a sus hijos junto con un exgerente comercial, argumentando que estaban tratando de abusar de las finanzas de la empresa mientras afirmaban que tenía un deterioro cognitivo. Aldrin retiró la demanda en 2019.
Si estás buscando un poco de nostalgia por el Apolo 11 que no te cueste millones de dólares, puedes ver estas imágenes raras de la misión.