Hay un misterioso monumento en América del Sur que se extiende a lo largo de 1,5 km en el sur de los Andes peruanos. El Monte Sierpe —la serpiente— presenta dos hileras de unos 5.200 pocos alineados, y ahora la ciencia propone una teoría nueva sobre su origen y propósito.
El estudio publicado en Antiquity por un equipo internacional de investigadores que llevó a cabo análisis de sedimentos y tomó fotografías del Monte Sierpe con drones, sugiere que el monumento conocido como “Banda de Agujeros” servía para el comercio y la contabilidad de los pueblos nativos del lugar.
Jacob Boners, arqueólogo de la Universidad de Sidney y autor principal del trabajo de investigación, declara en Antiquity: “Las hipótesis sobre el propósito del monte Sierpe abarcan desde la defensa al almacenamiento, la contabilidad, el almacenamiento de agua, captura de nieblas y jardinería. Pero la función del sitio no se ha podido dilucidar”.
Hoyos llenos de granos
Los agujeros están agrupados en secciones, y cada uno mide entre 1 y 2 metros de ancho y entre 0,5 y 1 metro de profundidad. El equipo analizó tanto los aspectos macro como los micro, con análisis microbotánicos de los sedimentos de los agujeros, e imágenes aéreas en alta resolución. Del análisis microbotánico se halló que había restos vegetales como los del maíz, y de plantas silvestres que tradicionalmente han servido para confeccionar canastos.
“Son datos que respaldan la hipótesis de que en épocas prehispánicas los grupos locales forraban los agujeros periódicamente con material vegetal y depositaban dentro artículos como canastos tejidos o bultos para transportar mercadería”, explicó Bongers.
También, las imágenes aéreas sugieren que la organización de los agujeros está en línea con patrones numéricos. Los científicos argumentan que, además de la organización segmentada, esto convierte el monte Sierpe en un gigante khipu: sistema de cuerdas y nudos utilizado por los pueblos andinos. Así, el monte Suerte tal vez sería un enorme sistema de contabilidad usado por los incas para cobrar tributos.
Trueque y contabilidad
Los incas eran una civilización indígena precolombina conocida, ante todo, por haber construido Machu Picchu (y admirado últimamente por su edificio de tres muros). Sus descendientes modernos son los pueblos andinos de habla quechua. El monte Sierpe habría estado estratégicamente ubicado entre dos sitios administrativos de los incas, próximo a una intersección de caminos prehispánicos. Además, se encuentra entre las altas planicies y la planicie costera inferior, área en que las comunidades de ambas regiones se reunirían para comerciar.
En conjunto los investigadores proponen que el Reino Chincha anterior a la civilización inca desarrolló el comercio controlado y utilizaba el monte Sierpe con tal fin, lo que luego se convirtió en un espacio inca para contabilizar las transacciones.
“Este trabajo de investigación aporta un caso de estudio andino importante sobre cómo las comunidades del pasado modificaron el paisaje para reunir a las personas promoviendo la interacción”, concluyó Bongers. “Nuestros hallazgos amplían nuestro conocimiento de los mercados de trueque y los orígenes y diversidad de las prácticas de contabilidad de los pueblos originarios, tanto en los antiguos Andes como más allá de ellos”.
