Una nueva investigación de The Hollywood Reporter ha descubierto el tipo de compensación que los creadores de personajes reciben de Marvel, y las cifras son asombrosamente bajas, y un ejemplo es la cocreadora del nuevo personaje que conocimos en Black Widow, Yelena Belova, interpretada por Florence Pugh.
Citando la jerga legal escondida en la letra pequeña de los “Contratos de personajes especiales” que los escritores y artistas firman cuando crean un nuevo personaje para Marvel, el medio señala que “cuando ella cocreó a Yelena, [la escritora Devin] Grayson sabía que Marvel sería dueño del personaje. Pero como muchos creadores antes que ella, firmó un contrato conocido como Acuerdo de Personajes Especiales, uno que describe un sistema de pago iniciado por Marvel en caso de que Yelena aparezca en otros medios”. Este contrato describía una compensación si Yelena Belova aparecía en películas, televisión, videojuegos o líneas de juguetes.
Aunque Grayson y el artista original de Belova, J.G. Jones, esperaban 25.000 dólares cada uno, el pago final fue de 5.000 dólares, solo el 20% de la suma prometida originalmente. El contrato también establecía que Grayson recibiría 2.000 dólares por cada episodio en el que apareciera Belova (o 1.000 dólares si ese pago se dividía con Jones), pero después del lanzamiento de la serie de Disney+ Hawkeye, que incluía a Yelena, el pago de Marvel fue de solo 300 dólares por episodio.
Al final, Marvel alcanza estas sumas reducidas a través de una jerga legal en letra pequeña en los contratos que socava la compensación original ofrecida a través de un modelo de oferta compartida, donde los 25.000 dólares establecidos originalmente podrían dividirse entre múltiples creadores de personajes. Así que las personas que trabajaron en Red Guardian (interpretado por David Harbour) y Melina Vostokoff (Rachel Weisz) también tendrían derecho a solo una parte de los 25.000 dólares originales. Esto es engañoso, afirma Grayson, debido a la prominencia de los 25.000 dólares originales y la redacción en el contrato que rodea esa suma antes de que ocurran las excepciones.
Además, si un personaje aparece en un cameo y no en un papel principal, los dividendos caen drásticamente. Un cameo se define legalmente como aparecer en el 15% o menos de la película, lo que significa que con solo 22 minutos, la actuación de Sebastian Stan como Bucky Barnes en Capitán América: El Soldado del invierno puede considerarse como un cameo o una aparición especial. Ed Brubaker, quien ayudó a crear a Barnes como el Soldado del invierno en 2005 (hasta entonces, el personaje solo había sido Bucky), ha hablado sobre el tipo de disparidad que existe entre él y la gente que trabaja en películas.
Algunos creadores simplemente prefieren omitir firmar por completo. Según el reportaje, “algunos de los que hablaron con THR dicen que es más beneficioso para un creador evitar firmar cualquier papeleo con Marvel, señalando que los Acuerdos de personajes especiales le dan a la compañía margen de maniobra para pagar esencialmente lo que quieran e incluyen una cláusula de no divulgación o confidencialidad (NDA) que prohíbe a los creadores de hablar al respecto. Joe Casey está entre los creadores que no firmaron un acuerdo. El escritor cocreó a América Chavez, un personaje clave en Doctor Strange en el multiverso de la locura, que recaudó 954 millones de dólares, y no ha recibido ningún pago por su uso en la película”.
Aunque Casey no ha recibido nada por la aparición de América, no está limitado por un acuerdo de confidencialidad. Quiere ayudar a cambiar las cosas para personas como Grayson, Jones y Brubaker, cuyas creaciones han permitido a Marvel capitalizar su trabajo sin una compensación justa. “El hecho es que Marvel es dueña de América Chávez. Eso no está en disputa en ningún nivel, pero todavía hay fallas sistémicas en la forma en que los creadores no son respetados ni recompensados”, dijo Casey al Hollywood Reporter en una entrevista anterior. “Para mí, no se trata de dinero. Ni siquiera se trata del respeto. Nunca esperaría ser respetado por una corporación. Si estoy en una posición en la que puedo darme el lujo de no aceptar el insulto de una oferta, y poder hablar de ello, tal vez la próxima persona, una a quien ese tipo de dinero podría cambiar su vida, tendría una oportunidad justa de recibir ese dinero.”