La última publicación de datos del observatorio Gaia de la Agencia Espacial Europea acaba de publicarse, y es enorme: la nave espacial ha identificado media millones de estrellas en un cúmulo cercano, casi 400 lentes gravitacionales y las órbitas de unos 156.000 asteroides.
Este efusión de ciencia es parte de el tercera publicación de datos del observatorio, cuya primera parte se publicó en junio 2022. Gaia ha estado en el espacio desde diciembre de 2013, y está posicionada en una región llamada L2, la misma área que la Telescopio espacial webb llama a casa.
“Con los nuevos datos podemos estudiar la estructura del cúmulo, cómo se distribuyen las estrellas que lo constituyen, cómo se mueven y más, creando un mapa completo a gran escala de Omega Centauri», dijo Alexey Mints, miembro de la Colaboración Gaia y del Instituto Leibniz de Astrofísica. Potsdam, en un comunicado de la ESA. “Está utilizando Gaia en todo su potencial: hemos implementado esta asombrosa herramienta cósmica a su máxima potencia”.
El medio millón de estrellas recién descubiertas fue sólo un puñado de los 1,8 millones al norte sobre los cuales se recopilaron datos en los últimos años. conjunto de observaciones. Las estrellas se encuentran en Omega Centauri, el cúmulo globular más grande visible desde la Tierra, un grupo de aproximadamente 150 años luz de ancho. estrellas que está a 17.000 años luz de la Tierra.
Las estrellas recién descubiertas son más débiles que muchas de las detectadas anteriormente;Gaia ha visto ahora 10 veces más estrellas en el núcleo del cúmulo, y estrellas 15 veces más débiles. según ESA.
El lanzamiento de Gaia es tan masivo que cinco artículos de investigación comprenden sus datos: un papel describe el medio millón de estrellas recién vistadas, una segundo detalla la variabilidad de las estrellas; un tercero descomprime los miles de asteroides y sus órbitas; un cuatro escudriña dos bandas interestelares cartografiadas compuestas de gas y polvo; y un quinto echa una mirada detenida a los cientos de posibles lentes gravitacionales detectadas por el observatorio.
Gaia también observó Más de 380 lentes gravitacionales u objetos en el espacio que doblan y enfocan la luz del universo más distante.. Las lentes gravitacionales permiten a los astrónomos observar más profundamente en el espacio, ver galaxias antiguas y incluso pistas sobre la naturaleza de la materia oscura.
“Gracias a Gaia, hemos descubierto que algunos de los objetos que vemos no son simplemente estrellas, aunque se parezcan a ellas”. dijo Christine Ducourant, astrofísica del Laboratorio de Astrofísica de Burdeos y miembro de la colaboración, en el comunicado de la ESA. “En realidad, son cuásares con lentes muy distantes: núcleos galácticos extremadamente brillantes y energéticos impulsados por agujeros negros”.
Cincuenta Es muy probable que de los 381 cuásares candidatos sean auténticos, añadió Ducourant, una perspectiva apasionante para los astrofísicos que esperan comprender mejor los antiguos núcleos galácticos activos.
La observación de cúmulos como Omega Centauri puede proporcionar diferentes tipos de información útil, incluidos detalles sobre cómo envejecen las estrellas y cómo evolucionan las galaxias. El cuarto estudio de Gaia La publicación de datos incluirá observaciones de ocho regiones más del espacio densamente pobladas por estrellas. Esa publicación probablemente no llegará hasta 2026, según a ESA. La publicación de datos finales planeada para la misión es la quinta, que no llegará antes de finales de 2030.
