Privateer, la nueva startup espacial de Steve Wozniak, ha anunciado que lanzará sus propios satélites para estudiar y mapear la basura espacial.
“Creo que lanzaremos cientos de satélites”, dijo a Space.com el científico jefe de Privateer, Moriba Jah, y añadió: “No lanzaremos cientos a la vez; los construiremos lentamente”.
La compañía con sede en Hawái fue anunciada en septiembre por el propio Wozniak y su socio, Alex Fielding, que la describió como el Google Maps del espacio. Privateer quiere observar y caracterizar los desechos de la órbita terrestre, un basurero en constante expansión, para ayudar a atacar el problema con datos más precisos.
Woz es el cofundador de Apple. Fielding, miembro del equipo que creó el primer iMac. Ambos habían cofundado antes Wheels of Zeus (“WoZ”), una startup ahora cerrada que creaba localizadores GPS que se podían adherir a objetos que la gente pierde habitualmente. Ahora la pareja se ha pasado al negocio en auge de los basureros espaciales.
Existen aproximadamente 4700 satélites activos en órbita con la Tierra. En cambio, hay al menos 36.500 trozos de basura espacial de más de 10 cm y alrededor de un millón de fragmentos de entre 1 y 10 cm. Si consideras los fragmentos de menos de 1 cm, entonces hay más de 330 millones de piezas.
Y sí, deberías considerarlos, porque incluso los objetos más pequeños pueden dañar seriamente un satélite o una nave espacial por la tremenda velocidad a la que viajan. La Estación Espacial Internacional, que orbita a unos 400 km de altitud, sobrevuela la Tierra a 27.500 kilómetros por hora.