Cellular Intelligence, una startup de drogas con IA con el respaldo de Mark Zuckerberg, dijo el lunes que ha alcanzado un “momento de definición”.
La startup con sede en Boston anunció que adquirió los derechos globales al programa STEP-PD, de terapia celular experimental contra el mal de Parkinson, propiedad hasta ahora de Novo Nordisk, farmacéutica danesa famosa por sus revolucionarias drogas Ozempic y Wegovy contra la diabetes y la obesidad.
El negocio le brinda a Cellular Intelligence el control de la terapia en etapa clínica diseñada para restaurar las células nerviosas productoras de dopamina que se pierden en la enfermedad de Parkinson. El tratamiento usa células madre de donantes, que se transforman en células cerebrales en etapa inicial y que han de convertirse en neuronas productoras de dopamina. Hoy se están llevando a cabo ensayos clínicos en Fase ½ en humanos, con Designación Acelerada de la FDA.
Ahora, Cellular Intelligence planea usar su plataforma de IA para avanzar el tratamiento en su desarrollo clínico, fabricación, y – si tiene éxito – la comercialización. Es un negocio que le brinda a la startup una oportunidad de demostrar si su tecnología y la IA en general pueden ayudar a acelerar el desarrollo de tratamientos complicados como los de las STEM-PD.
“Estamos construyendo una compañía de terapéuticas plenamente integradas, nativa de la IA. La misma plataforma que aprende cómo responden las células a las señales puede ayudar a diseñar protocolos mejores, mejorando la factibilidad de manufacturar, optimizando la dosis funcional, y profundizando nuestra forma de entender cómo se conectan las decisiones del desarrollo con los resultados clínicos”, dijo Micha Breakstone en declaraciones como CEO y cofundador de Cellular Intelligence. “Las STEM-PD nos brindan el terreno ideal para demostrar esa visión”.
Bloomberg informa que Cellular Intelligence planea dar inicio a un ensayo en etapa media con esta terapia a principios del año próximo. La compañía también planea usar datos de los ensayos para mejorar sus modelos de IA.
Por su parte, Novo Nordisk efectúa una inversión estratégica en la startup y sigue con derecho a futuros pagos y regalías si es que el tratamiento avanza.
El año pasado Novo Nordisk decidió reducir su investigación y desarrollo en terapia celular, como parte de una reestructuración más amplia que centra su mirada en los tratamientos contra la diabetes y la obesidad.
Durante los inicios del boom de Ozempic, Novo Nordisk llegó a ser la compañía de mayor valor en Europa. Pero luego empezó a tener competidores como Eli Lilly y otros, que desarrollaron compuestos menos costosos y versiones de imitación de las drogas GLP-1, que se venden en Internet.
“En ese momento anunciamos que buscaríamos acuerdos para tener socios que llevaran adelante algunos de nuestros programas de terapia celular”, expresó por e-mail un vocero de Novo Nordisk. “Este acuerdo con Cellular Intelligence va a respaldar el continuo desarrollo de la potencial terapia celular para la enfermedad de Parkinson en la que Novo Nordisk fue pionera, y creemos que Cellular Intelligence tiene la capacidad necesaria para avanzar y desarrollarla”.
