RocketLab inició el año con el lanzamiento y recuperación de su cohete Electron como parte de los continuos esfuerzos de la compañía para reutilizar su Primera etapa de un pequeño vehículo de lanzamiento.
electrón levantado el miércoles a la 1:34 am ET desde el Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en la península de Mahia en Nueva Zelanda, llevando el primer cuatro satélites de conciencia situacional espacial (SSA) para NorthStar. El cohete desplegó los satélites en una órbita terrestre circular de 329 millas (530 kilómetros), desde la cual están diseñados para mantenerse Seguimiento de objetos en el espacio y entrega de alertas de proximidad, navegación y prevención de colisiones.
La misión Four Of A Kind también vio la primera etapa del cohete de electrones retroceder hacia la Tierra para su última prueba de reutilización. llevado con la ayuda de un paracaídas antes de chapotear en el Océano Pacífico unos 17 minutos después de el despegue, según Rocket Lab. La empresa recuperó el propulsor del cohete y actualmente lo está analizando para poder reutilizarlo en futuros lanzamientos.
RocketLab ha estado experimentando con la reutilización de Electron, con la esperanza de acercarse un poco más a su principal rival de la industria, SpaceX. con un plan mucho más atrevido para recuperar sus impulsores, atrapando los cohetes con un helicóptero en el aire mientras descendían hacia el océano con la ayuda de un paracaídas para reducir su velocidad. para transportar de forma segura los propulsores a la costa. En un decepcionante giro de los acontecimientos, Rocket Lab optó por rendir se sobre la forma elaborada, y sinceramente genial, de recuperar sus potenciadores después de dos fracasos consecutivos.
En ambas ocasiones, el propulsor de electrones se recuperó del océano. Aunque el objetivo de la recuperación en el aire era evitar que el propulsor de ser sumergido en el agua (para aumentar su potencial de reutilización), el cohete funcionó bien después de nadar. Así que en lugar de intentando salvarlo de que se moje, Rocket Lab ahora está estudiando cómo poder reutilizar su cohete a pesar de haber estado sumergido en el océano.
El lanzamiento del miércoles marcó la misión número 43 de Electron en general. La compañía regresó con su pequeño vehículo de lanzamiento en diciembre de 2023 luego de un breve revés cuando El electrón experimentó un anomalía en vuelo tres meses antes. Antes de la falla del cohete, Electron había estado en una sólida racha de 20 lanzamientos consecutivos exitosos. El vehículo de lanzamiento ligero de altura (18 metros de altura) es el segundo cohete más utilizado en los EE. UU. y entrega cargas útiles de propiedad gubernamental y privada. .
Tras su primer lanzamiento de 2024, Rocket Lab planea avanzar a lo grande durante el resto de año. poner Spire y NorthStar en órbita, y la completación de nuestra misión secundaria de devolver Electron a la Tierra después del lanzamiento, ha sido un “Fantástico comienzo de lo que será el año más ocupado de la historia de Rocket Lab”, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, en un declaración. “Tenemos más misiones reservadas en 2024 de las que jamás habíamos programado antes”.
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