Las aves marinas de Australia volvieron a romper un récord. El año pasado los investigadores de la isla Lord Howe de Australia encontraron pájaros tan llenos de plástico que crujían. Entre ellos había un polluelo muerto que había ingerido 778 pedazos de plástico, estableciendo un nuevo récord. Y si crees que no podría ser peor, no creas que es así.
En un estudio que se publicó este mes en Earth’s Future los investigadores de Adrift Lab de Australia descubrieron a un pichón que había comido 894 trozos de plástico. Los científicos analizaron los patrones de ingestión de plástico en las aves marinas de Australia, usando 16 años de datos, y detectaron que en los últimos años ha habido un salto repentino que está en línea con la cantidad de residuos plásticos que terminan cada vez en mayor cantidad en nuestros océanos.
Desde 2023, año tras año el récord de cantidad de plástico que se encuentra dentro de un mismo pájaro siempre se rompe y se establece uno nuevo.
Todo empeora
“En 2012 encontramos una pardela sable que tenía dentro 276 pedazos de plástico. Pensamos que era lo peor que se podía encontrar porque un pichón de ese tamaño no podría soportar comer más”, declaró Alex Bond, coautor del trabajo y curador principal de aves en el Museo de Historia Natural de Londres. “Nos equivocamos porque desde 2023 y hasta 2026, año tras año se rompe el récord de la cantidad de plástico que encontramos dentro de un pájaro. La crisis del plástico es cada vez peor, pero no estamos haciendo las cosas al ritmo adecuado como para tratar de solucionar el problema”.
Este año, los 894 trocitos de plástico hallados en un pájaro pesan 64,2 gramos, más del 15% de lo que se supone que pesa una pardela sable. En términos humanos sería como si una persona de 80 kilos anduviera por allí con 12 kg de plástico en las tripas.
¿Por qué comen tanto plástico las aves? Según los investigadores, el problema está en que los pájaros piensan que lo que flota en el agua es comida, y con ello alimentan a sus crías.
Bond, que también es miembro de Adrift Lab, también encontró junto a sus colegas cada vez más tapas de botellas y pellets de resina plástica dentro de los pájaros. Señalan que es necesario legislar para mejorar las políticas de reciclado, como por ejemplo siempre colocar la tapa a rosca en las botellas que descartamos (Europa ya lo hace), y avanzar con el Tratado Global del Plástico.
La contaminación por plástico
Lamentablemente, aunque hoy los humanos mágicamente dejáramos de producir plástico, la cantidad de residuos en los océanos seguirá aumentando durante décadas. Es decir que tenemos que entender que el impacto de la contaminación del plástico atenta contra la vida silvestre marina. Tenemos que acompañar a los científicos de Adrift Lab, que han estado sacando plástico de los estómagos de los pájaros desde hace años.
“Sin precedentes” o “Terrible”, no son las palabras justas para describirlo, indica el comunicado de prensa de Adrift Lab. Como científicos en la línea de combate de las crisis ambiental/ de contaminación/ de biodiversidad, apenas podemos decirlo que sentimos mental y físicamente al ser testigos de esto durante dos décadas”.
Resulta difícil no sentirse deprimidos al leer sobre cosas como esta. La buena noticia es que los investigadores trabajan para encontrar formas inteligentes de resolver la contaminación por plásticos, como transformarlo en material que consume carbono, o en combustible limpio, o incluso usando hongos negros para convertirlo en ingredientes comestibles.
