Un vistazo a millones de galaxias
La ESA (Agencia Espacial Europea) ha lanzado la primera parte del megamapa del universo en tres dimensiones, creado con el telescopio espacial Euclid. Este esfuerzo, que abarcará seis años de trabajo, ya ha registrado millones de estrellas y galaxias a una distancia de hasta 10.000 millones de años luz. Aunque solo hemos visto el 1% del mapa, las imágenes publicadas revelan una asombrosa cantidad de información sobre la evolución de las galaxias y su distribución en el espacio.
“Este mapa contiene millones de galaxias, y con estos datos podremos entender mejor la evolución del universo y por qué algunas galaxias han dejado de formar estrellas hace miles de millones de años”, comentó Bruno Altieri, científico de la ESA.
El rompecabezas cósmico
Hasta ahora, el telescopio Euclid ha cubierto 132 grados cuadrados del cielo austral, una fracción del total que espera cartografiar. Cada nueva imagen es una pieza más del gran rompecabezas cósmico que se completará hacia 2030.
Valeria Pettorino, del Proyecto Euclid, destacó que, aunque solo se ha completado el 1% del trabajo, ya se observa una impresionante variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir más sobre el universo.
Sorprendentes detalles en alta resolución
El mapa publicado por la ESA cuenta con una resolución de 208 megapíxeles, permitiendo hacer zoom hasta 600 veces en una pequeña porción del universo. Este nivel de detalle nos permite ver la estructura de galaxias espirales y la interacción entre galaxias cercanas. Además, una de las características más llamativas es la presencia de «cirros galácticos», nubes de polvo y gas que están formando nuevas estrellas.
El enigma de la materia oscura
Uno de los objetivos más ambiciosos de Euclid es arrojar luz sobre la materia y la energía oscuras, que constituyen el 95% del universo. Mientras que la materia oscura mantiene unidas a las galaxias, la energía oscura es responsable de la expansión acelerada del universo. Gracias al mapa en 3D de Euclid, los científicos podrán medir con mayor precisión la distribución de galaxias y la expansión cósmica, lo que permitirá ajustar los modelos teóricos del universo.
