Cuando cayó la noche en el segundo parque nacional más grande de Uganda a principios de febrero, Jacob, un león africano de tres patas, hizo varios intentos de cruzar un canal peligroso con su hermano, Tibu.
Parecían hacerlo en retirada. Anteriormente, los hermanos se habían extraviado hacia el “territorio establecido de varias otras coaliciones masculinas” en busca de de leonas, pero simplemente “las echaron a patadas”, le dijo a Gizmodo el científico de la Universidad Griffith, Alexander Braczkowski. El viaje acuático de los leones comenzó después de “al menos dos peleas” y después de que Jacob perdiera su pie en la trampa de un cazador furtivo.
Los leones entraron repetidamente en el canal Kazinga en la oscuridad, pero retrocedieron tres veces, “debido a lo que parecen ser encuentros con cualquiera de los hipopótamos. o los cocodrilos del Nilo”, escribieron Braczkowski y sus colaboradores en un próximo artículo aceptado en la revista científica Ecology and Evolution. Al intentarlo, los hermanos nadaron con éxito hasta 1,5 kilómetros o 0,93 millas para llegar al otro lado. Este es el nado más largo alguna vez documentada entre los leones, según los investigadores.
Los leones ya habían hecho este cruce antes, probablemente “debido a razones sexuales” y a la “fuerte” presencia de humanos en la única tierra disponible conexión, dijeron los investigadores. Sin embargo, esta fue la primera vez que alguien capturó un baño de este tipo en una película. “Jacob estaba en realidad bastante un mal camino cuando cruzó”, agregó Braczkowski.
Braczkowski dirigió la expedición en el Parque Nacional Reina Isabel de Uganda, con financiación de Queensland, la Universidad Griffith de Australia y la Universidad del Norte de Arizona. bastante dramático”, dijo Braczkowski al New York Times. Los leones parecen “dos pequeñas firmas de calor cruzando un océano”, dijo, comentando en imágenes capturadas por un camarógrafo de Ciudad del Cabo. Lucas Ochse.
Los investigadores filmaron el viaje justo después de las 10 p.m. hora local, usando una cámara térmica H20T y un dron DJI Matrice 300, mientras mantenían un distancia de 50-70 metros, o alrededor de 200 pies.
Los seres humanos han documentado leones africanos en viajes acuáticos más cortos, normalmente no más de 100 metros, o alrededor de 0,06 millas, según el documento. No se sabe que los miembros de las especies vulnerables sean grandes nadadores. Los jaguares, por otro lado, son “bien conocidos por su capacidad para nadar en humedales como el Pantanal y en bosques de llanuras aluviales en Brasil”, señalaron los investigadores.
Braczkowski cree que una proporción de sexos poco saludable inspiró originalmente los cruces del canal, debido a la caza furtiva y a los agricultores que envenenan a los leones para proteger su ganado. . El investigador principal estimó que alrededor de 60.000 personas viven en el parque nacional, “principalmente a través de 11 pueblos de pescadores que fueron demarcados en el Años 60”.
Más allá de las búsquedas de sexo y territorio de Jacob y Tibu, el nado refleja cómo la vida silvestre “más amenazada e icónica” del planeta se enfrenta a decisiones difíciles bajo una presión humana cada vez mayor”, escribieron los investigadores. “Nadar a través de ríos y cuerpos de agua llenos de altas densidades de depredadores es un ejemplo de ello. ”Los biólogos cerraron su artículo con un llamado a realizar más investigaciones sobre la conexión entre largos períodos de natación y los hábitats funcionales de los grandes felinos. en áreas ahora dominadas por los humanos.
