El telescopio James Webb continúa asombrando con sus hallazgos, y esta vez ha captado algo que nos obliga a mirar al cielo con una mezcla de asombro y temor. Un evento cósmico, aparentemente lejano, podría darnos la clave sobre cómo termina la vida de un planeta. Y no hablamos de ciencia ficción, sino de lo que podría ocurrir con la Tierra en un futuro lejano.
Un evento inesperado que lo cambia todo
Gracias al telescopio James Webb, un grupo de astrónomos ha sido testigo de un fenómeno tan fascinante como perturbador: el momento en que una estrella devora a uno de sus planetas. El suceso, bautizado como ZTF SLRN-2020, fue registrado a unos 12.000 años luz de nuestro planeta y forma parte de un programa especial que permite activar observaciones en tiempo real ante eventos celestes repentinos.
A diferencia de lo que se pensaba hasta ahora, el planeta no fue tragado debido al crecimiento explosivo de su estrella. Lo que ocurrió fue más silencioso y progresivo: tras millones de años de caída orbital, este cuerpo, con características muy similares a Júpiter, terminó colisionando con la estrella en un acto inevitable. La historia de este planeta es una advertencia que resuena más cerca de lo que imaginamos.
Un destino que podría parecerse al nuestro
Lo que hace a este hallazgo especialmente inquietante es su posible vínculo con el futuro de la Tierra. Según los investigadores del NOIRLab, cuando el Sol agote su energía dentro de varios miles de millones de años, podría provocar un proceso parecido. Las observaciones del Webb en el espectro infrarrojo han sido cruciales para revelar detalles de este “suicidio planetario”.
El planeta desaparecido orbitaba a una distancia incluso menor que la de Mercurio en nuestro sistema solar. Esta cercanía generó un efecto de fricción atmosférica que lo fue arrastrando poco a poco hacia su fin. En ese trayecto, parte de su material formó un brillante disco gaseoso alrededor de la estrella, mientras en su interior se generaban moléculas como el monóxido de carbono. Toda esta información ha sido recogida y analizada para su publicación en The Astrophysical Journal.
Una advertencia escrita en el cielo
Plot twist!
Astronomers thought this was the story of a star that expanded and engulfed its planet, but Webb data revealed a different means to the planet’s end. Its orbit actually shrunk over millions of years, drawing it closer and closer to the star! https://t.co/OaXXxCWdk6 pic.twitter.com/40iXS30Y8E
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) April 10, 2025
El desenlace de este planeta podría ofrecer pistas sobre lo que ocurrirá con la Tierra. En el momento en que el Sol consuma el hidrógeno de su núcleo, sus propiedades cambiarán radicalmente. Si nuestro planeta sigue una órbita demasiado cercana, aunque no sea absorbido por completo, podría verse arrastrado por procesos similares.
Aunque todo esto parezca lejano, el James Webb nos ha brindado una visión impactante del posible futuro de la humanidad. Un vistazo hacia adelante, desde la distancia, que transforma en inquietud la belleza de lo que observamos en el firmamento.
