Adelantándose al tan esperado volver a los alunizajes tripulados, la agencia espacial está probando un ascensor que transportará a los astronautas desde sus naves espaciales hasta la superficie lunar. Si todo va según lo planeado, este ascensor estará listo para las misiones Artemis 3 y 4, ambiciosamente programadas para 2025 y 2028.
Dos astronautas de la NASA participaron en un reciente demostración de una maqueta de ascensor de subescala para El sistema de aterrizaje humano Starship de SpaceX. El sistema está siendo diseñado y construido por SpaceX como una variación de su megacohete Starship y transportaría a la tripulación Artemis desde el La nave espacial Orion a la superficie de la Luna. El ascensor llevaría a los astronautas y su equipo desde la zona habitable de Starship.
Durante la prueba reciente, los astronautas de la NASA Nicole Mann y Doug “Wheels” Wheelock tomaron el ascensor para dar una vuelta en las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, California mientras usa trajes espaciales que simulan el tamaño del traje y las limitaciones de movilidad en la Luna. El ascensor de maqueta tiene una sección de cesta a escala completa con conjuntos mecánicos en funcionamiento e interfaces de equipamiento para pruebas.
Los astronautas interactuaron con un diseño similar a un vuelo del sistema de ascensor, que sirvió como demostración del hardware y permitió a la NASA y a SpaceX para recopilar datos importantes sobre su usabilidad desde la perspectiva de la tripulación.
“El equipo adecuado proporcionó retroalimentación sobre los controles del ascensor, tales como pestillos de puerta, interfaces de despliegue de rampa para entrar y salir de la cesta del ascensor , espacio disponible para carga y operaciones dinámicas mientras la cesta se movía a lo largo de un sistema ferroviario vertical”, escribió la NASA.
Sin embargo, antes de llevar humanos a la Luna, Starship debe llevar a cabo primero una misión no tripulada a la superficie lunar. El enorme vehículo de SpaceX completó un segundo vuelo de prueba en noviembre, pero todavía está lejos de estar operativo, lo que ha La NASA preocupada por cumplir sus plazos de Artemisa. La agencia espacial quiere lanzar la misión Artemis 3 , la primera que llevará personas a la Luna en décadas, en 2025. “ Tienen un número importante de lanzamientos pendientes, y eso, por supuesto, me da preocupación sobre el diciembre de 2025 [Artemis 3] fecha de lanzamiento”, dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, en junio.
Mientras tanto, la NASA se está preparando para lanzar su Misión Artemis 2 en noviembre 2024, enviando una nave espacial Orion tripulada en un viaje alrededor de la Luna y regreso.
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