Se trata de un hongo emergente que puede causar tiña de difícil tratamiento. Va extendiéndose por todo el planeta, según estudios recientes.
En Europa se estudiaron los datos de laboratorios de decenas de países. Desde 2022, aumentaron drásticamente los casos de identificación del hongo Trichophyton indotineae. Este patógeno causa los casos más graves de tiña, que suelen ser resistentes a la medicación habitual.
“Los resultados revelan un aumento marcado en todo el mundo, de identificación de T. indotineae», escribieron en el trabajo publicado el mes pasado en Emerging Infectious Diseases.
Un tipo de tiña diferente
Tiña es el nombre general de diferentes infecciones por hongos que provocan marcas o urticaria en forma de círculos sobre la piel. Hay distintos nombres para la tiña según el lugar en que aparezca, como sucede con el “pie de atleta”, por ejemplo. La tiña suele propagarse por contacto directo con la piel, o con superficies contaminadas como el piso húmedo en la ducha, o por compartir elementos como las toallas.
Se conocen unas 40 especies diferentes de hongos que pueden causar tiña, pero el reciente descubrimiento del T. indotineae lo marca como uno de los culpables que más preocupan. En comparación con otros tipos de hongos, suele causar infecciones graves y resistentes a las drogas.
Además, parece propagarse a paso alarmante, al menos en algunas partes del mundo como India. Pero según los autores, la evidencia de la creciente propagación del T. indotineae ha surgido de informes de casos individuales, o de personas tratadas en una misma institución de atención de la salud.
Para entender mejor dónde está apareciendo este hongo los investigadores acudieron a los datos del proyecto MSI, Mass Sepctrometry Identification. La espectrometría en masa mide la proporción de masa a carga de moléculas específicas en una muestra para poder determinar su identidad. Ha surgido un tipo específico de esta técnica, la espectrometría de masas de desorción/ionización por láser, que resulta ser una forma muy efectiva y rápida para identificar los gérmenes fúngicos sobre la base de sus espectros de masa, superando a otros métodos más antiguos.
El proyecto MSI es conducido por el Laboratorio de parasitología-Micología del Hospital Universidad Pitié-Salpêtrière de Francia. Permite que los laboratorios de diagnóstico envíen muestras tomadas de los pacientes con sospecha de infección fúngica a una única base de datos. La base de datos incluye una gran biblioteca de referencia con unos 1.700 hongos diferentes, lo que ayuda a los laboratorios a identificar especies raras. En 2022 se actualizó el proyecto para identificar en las muestras el T. indotineae con precisión.
Los investigadores observaron lo presentado por más de 500 usuarios del MSI de 544 países, con resultados positivos en hongos entre 2022 y 2025. Durante ese período se identificó al T. indotineae en 29 países, incluyendo a EE.UU. pero con mayoría de informes de países europeos. También aumentó cada año la cantidad de identificaciones, triplicándose entre 2022 y 2025. El porcentaje de espectros de T. indotineae dentro del género de hongos Trichophyton aumentó también de 1,2% a 3,6% para 2025.
¿Qué significa?
El estudio no puede determinar cuánta gente de todo el mundo contrae T. indotineae, sino que determina cuántos laboratorios que aportan al MSI lo están identificando con mayor frecuencia. Los espectrómetros de masa tampoco son comunes en algunas partes del mundo como África, y hay relativamente pocos usuarios del MSI en regiones donde se ha documentado el T. indotineae, como el sudeste asiático. Eso significa que en esas áreas no se sabe cómo se está propagando el hongo.
Sin embargo, los resultados sí parecen confirmar que el T. indotineae se propaga por todo el mundo. E ilustran la utilidad del proyecto MSI para rastrear gérmenes fúngicos emergentes, indican los investigadores. Hay médicos que utilizaron el MSI para verificar la llegada reciente de T. indotineae en países nuevos, como Hungría y Brasil.
“En conclusión alentamos a los laboratorios de microbiología a usar el MSI para identificar dermatofitos en beneficio de la salud individual y pública. Las autoridades de la salud deberían ocuparse de este problema internacional de rápida evolución, relacionado con desafíos terapéuticos”, escribieron los autores del trabajo.
Lamentablemente, el T. indotineae no es el único problema creciente en lo referente a la tiña. Los científicos también han advertido sobre un hongo diferente, aunque emparentado, que suele propagarse principalmente por contacto sexual y puede causar infecciones dolorosas. Y si eso no suena tan terrible, hay que recordar que el T. indotineae también puede transmitirse por vía sexual.
