Los perros podrían convertirse en aliados inesperados de la ciencia en la lucha contra el Alzheimer. Una investigación descubrió que los animales de edad avanzada que presentan deterioro cognitivo desarrollan cambios cerebrales semejantes a los que caracterizan esta enfermedad en los seres humanos.
El estudio, liderado por Julie Moreno, investigadora de la Universidad Estatal de Colorado, y publicado en la revista científica npj Dementia, encontró acumulaciones anormales de proteínas en regiones del cerebro canino que también resultan afectadas durante las primeras etapas de la demencia humana.
Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para comprender cómo comienza el deterioro neurológico y por qué algunos individuos desarrollan enfermedades neurodegenerativas mientras otros mantienen sus capacidades cognitivas.
Los perros pueden desarrollar una forma de demencia similar al Alzheimer
Al igual que las personas, los perros experimentan cambios cerebrales asociados con el envejecimiento.
Una de estas condiciones es la disfunción cognitiva canina, un trastorno que puede provocar desorientación, alteraciones del sueño, cambios de comportamiento y dificultades para reconocer entornos familiares.
Según los investigadores, más del 25 % de los perros mayores de 12 años pueden presentar esta condición.
Para comprender mejor el fenómeno, el equipo analizó muestras cerebrales donadas por propietarios de perros fallecidos y las comparó con tejidos de personas diagnosticadas con Alzheimer.
Los resultados revelaron depósitos anormales de proteínas en regiones cerebrales similares, lo que sugiere que ambas enfermedades podrían compartir algunos mecanismos biológicos.
Por qué los perros podrían ayudar más que los ratones en estas investigaciones
Durante décadas, los científicos utilizaron ratones para investigar el Alzheimer y probar posibles tratamientos.
Sin embargo, estos animales no desarrollan espontáneamente todas las alteraciones características de la enfermedad humana.
Por eso, muchos experimentos requieren modificaciones genéticas para reproducir determinados procesos neurológicos.
Los perros presentan una ventaja importante: pueden desarrollar deterioro cognitivo de manera natural y comparten con las personas numerosos factores ambientales relacionados con el envejecimiento.
Esto permite estudiar cómo evoluciona la enfermedad en condiciones más cercanas a la vida cotidiana.
Una proteína en la sangre podría ayudar a detectar la demencia
Otro descubrimiento relevante estuvo relacionado con una proteína denominada GFAP, asociada con la actividad de determinadas células del sistema nervioso.
Los investigadores observaron que los perros con mayores acumulaciones de proteínas anormales en el cerebro también presentaban concentraciones elevadas de GFAP. Este resultado sugiere que la proteína podría convertirse en un biomarcador útil para identificar procesos de deterioro cognitivo mediante análisis de sangre.
Sin embargo, todavía se necesitan investigaciones adicionales para determinar su precisión y utilidad clínica.
PERROS VIEJOS, CLAVE EN LA INVESTIGACIÓN DEL ALZHEIMER
Investigadores descubren similitudes entre el cerebro de perros ancianos y humanos con Alzheimer. Conoce más sobre este revelador hallazgo.https://t.co/UjVtrefMdF pic.twitter.com/DtGISZCxIL
— 🔴 CÍRCULO ROJO (@NotaCirculoRojo) October 10, 2026
El descubrimiento podría contribuir a desarrollar nuevos tratamientos
La investigación forma parte del Dog Aging Project, una iniciativa científica que estudia el envejecimiento de más de 50.000 perros domésticos.
El proyecto analiza factores genéticos, ambientales y biológicos para comprender por qué algunos animales desarrollan enfermedades relacionadas con la edad.
Sus resultados podrían ayudar a identificar señales tempranas de deterioro cerebral y evaluar nuevas estrategias terapéuticas.
Aunque las similitudes encontradas no significan que la demencia canina sea idéntica al Alzheimer humano, ofrecen una oportunidad para investigar procesos que resultan difíciles de reproducir en otros animales.
El hallazgo demuestra que estudiar el envejecimiento de nuestros compañeros de cuatro patas podría aportar información valiosa para comprender mejor las enfermedades neurodegenerativas que afectan a millones de personas.
