La lucha contra el cáncer ha encontrado un aliado inesperado: la luz LED. Frente a los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia, científicos de la Universidad de Texas y la Universidad de Oporto han diseñado un tratamiento experimental capaz de destruir tumores mediante calor localizado. Gracias a diminutas partículas activadas con luz infrarroja, esta técnica promete una alternativa precisa, accesible y menos invasiva para combatir distintos tipos de cáncer.
Una revolución luminosa en oncología
El hallazgo nace de la búsqueda de terapias más seguras que las actuales. La quimioterapia y la radioterapia, aunque efectivas, atacan indiscriminadamente células sanas y cancerosas, generando graves efectos secundarios. La ciencia lleva años persiguiendo una meta: la especificidad absoluta, es decir, tratamientos que solo destruyan las células tumorales.
Y la respuesta podría estar, literalmente, en un haz de luz.
La clave: calentar con precisión quirúrgica
La técnica se basa en la terapia fototérmica (PTT), un procedimiento que inyecta nanomateriales en el tumor y los calienta con luz, elevando la temperatura hasta 50 °C para destruir las células malignas.
El problema hasta ahora era que las fuentes de luz necesarias —normalmente láseres de alta potencia— resultaban costosas y peligrosas para el tejido sano.
El equipo hispano-luso encontró la solución en una fuente mucho más simple: los LEDs infrarrojos.
A new light therapy kills 92% of cancer cells in just 30 minutes.
Researchers in Texas and Portugal have created a cancer-killing therapy that pairs cheap LED lights with atom-thin tin oxide nanoflakes to wipe out tumors while sparing healthy tissue.
The process is… pic.twitter.com/qBV3XSXBLh
— Massimo (@Rainmaker1973) November 3, 2025
Nanoflakes que responden a la luz
El verdadero avance radica en un material nuevo: nanoflakes de óxido de estaño (SnOx), láminas ultrafinas de menos de 20 nanómetros que reaccionan eficazmente a la luz LED de 810 nm.
Para crearlas, los investigadores partieron del disulfuro de estaño, un material barato y abundante, y lo transformaron mediante un proceso ecológico conocido como exfoliación electroquímica con oxidación, que solo utiliza agua.
El resultado: un agente fototérmico altamente eficiente, estable y biocompatible.
Resultados prometedores en laboratorio
Las pruebas iniciales se realizaron en cultivos celulares.
- En células sanas, el tratamiento no tuvo ningún efecto dañino.
- En células cancerosas, los resultados fueron sorprendentes: una reducción del 92 % en cáncer de piel y del 50 % en cáncer colorrectal, tras 30 minutos de exposición a luz LED.
El proceso es sencillo: los nanoflakes inyectados en el tumor absorben la luz, se calientan hasta 50 °C y destruyen las células malignas, sin dañar el tejido circundante.
Seguridad, bajo coste y esperanza
Los investigadores destacan que los LEDs son seguros, económicos y fáciles de implementar, lo que podría hacer viable este tratamiento incluso en países con recursos limitados.
Además, la radiación infrarroja no daña la piel ni los tejidos como ocurre con la radioterapia tradicional.
Aunque el camino hacia su aplicación clínica es largo —los ensayos en humanos podrían tardar hasta una década—, el potencial es enorme: tratamientos personalizados, menos invasivos y posiblemente aplicables en casa, especialmente para cánceres de piel.
Un futuro iluminado por la ciencia
La luz, símbolo de conocimiento y vida, podría convertirse también en herramienta terapéutica contra una de las enfermedades más temidas del planeta.
Si los próximos ensayos confirman su eficacia en modelos animales y humanos, la combinación de nanotecnología y LEDs podría transformar la oncología moderna, ofreciendo una esperanza real donde hoy predominan los tratamientos agresivos.
Fuente: Xataka.
