La nave espacial Lucy se está acercando a su primer encuentro con un asteroide, un pequeño cuerpo celeste pedregoso que recientemente se agregó al itinerario de la misión. Aún en camino a encontrarse con el enjambre de asteroides de Júpiter, Lucy vislumbró Dinikinesh en el cinturón de asteroides principal.
La sonda de asteroides de la NASA capturó dos imágenes del asteroide objetivo el 2 y 5 septiembre, revelando Dinikinesh en movimiento contra un fondo estrellado pero estático. La agencia espacial liberado Las imágenes del lunes mientras el equipo detrás de la misión prueba los sistemas y procedimientos de la nave espacial hasta su máxima aproximación al asteroide en noviembre. 1.
Lucy fotografió Dinikinesh, que tiene sólo aproximadamente media milla de ancho (1 kilómetro), mientras que tenía 14 millones de millas (23 millones de kilómetros).) lejos del asteroide. La nave espacial continuará acercándose al asteroide hasta su sobrevuelo cercano, donde estará una distancia de 265 millas (425 km). Lucy continuará familiarizándose con su primer asteroide objetivo durante el próximo mes más o menos. , capturando varias imágenes de Dinikinesh como parte de su programa de navegación óptica que utiliza la posición aparente del asteroide contra el fondo estelar para determinar la posición relativa de la nave espacial y su objetivo para garantizar un sobrevuelo preciso, según la NASA.
Dinkinesh, o ድንቅነሽ en amárico, el nombre etíope del fósil del ancestro humano que también se conoce como Lucy, fue descubierto en 1999, pero fue dejó sin nombre hasta que fue seleccionado como objetivo para la misión en enero.
El asteroide se agregó a la lista de objetivos de Lucy como una forma de probar el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, que se utiliza para obtener imágenes precisas. durante sus encuentros de alta velocidad con los asteroides.
lucía lanzado en octubre de 2021 y se espera que alcance sus objetivos de asteroides en 2027 y 2028. La nave espacial comenzará su gira troyana visitando Euríbates y su socio binario Queta, seguidos por Polimele y su socio binario Leuco, Orus y el par binario Patroclo y Menecio. Lucy Se espera que viaje más de 4 mil millones de millas (6,4 mil millones de kilómetros) durante su misión de 12 años, durante los cuales la sonda visitará 10 asteroides.
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