Muchas veces anunciamos por aquí todos los éxitos de las misiones espaciales de la NASA, pero en ocasiones también hay que explicar sus rotundos fracasos, y hoy estamos ante uno de esos aciagos momentos en los que nos hubiese gustado que las cosas hubiesen salido algo mejor.
Después de varios meses de incertidumbre, la agencia espacial ha anunciado que se cancela de forma oficial su misión Janus. Esta misión pretendía enviar dos pequeñas naves espaciales gemelas a estudiar dos sistemas de asteroides binarios de forma simultánea. Las sondas ya estaban completamente ensambladas y testeadas, y estaba previsto que ambas naves se lanzasen junto a la misión Psyche de la NASA en agosto de 2022. Lamentablemente, un desafortunado fallo de software retrasó el lanzamiento de la misión Psyche y trastocó por completo los planes de la agencia.
La misión Psyche despegará finalmente el próximo mes de octubre a bordo de un cohete de SpaceX, pero esta nueva ventana de lanzamiento no servirá para llevar a las dos naves espaciales de Janus hasta sus objetivos originales de la misión. Además, la acuciante falta de fondos de la NASA ha empujado a la agencia desistir en la búsqueda de alternativas para la misión de Janus.
El triste futuro de ambas sondas se emplaza ahora en un almacén de Lockheed Martin. La NASA guardará a buen recaudo las dos sondas con la esperanza de poder reciclarlas en un futuro para alguna misión. Esperemos que así pueda ser.