Cuando imaginamos el desierto del Sáhara, pensamos en calor abrasador, dunas infinitas y horizontes secos. Por eso, cada vez que surge una noticia sobre nieve cubriendo este paisaje, la reacción es de asombro. Pero lo que muchos creen que es una excepción meteorológica podría no serlo tanto. Lo que hay detrás de estos episodios va más allá de lo anecdótico, y apunta a un cambio climático global que ya está alterando lo que creíamos imposible.
Un fenómeno que ya no es tan inusual
Aunque nos cueste creerlo, la nieve en el Sáhara no es un fenómeno totalmente nuevo. El 7 de enero de 2018, los habitantes de Ain Sefra, una ciudad argelina enclavada a unos 1000 metros de altitud, despertaron para encontrar su desierto teñido de blanco. No era arena, sino nieve real.
Este evento fue antecedido por una alerta meteorológica que anticipaba condiciones atípicas para la región. Y aunque esta ciudad tiene un clima árido, su ubicación en las montañas la convierte en un punto donde el frío puede hacerse presente en invierno, con temperaturas que caen por debajo de los 5 °C.
¿Por qué puede nevar en un desierto?
La nieve en zonas desérticas es posible gracias a una mezcla de factores climáticos. En el caso del Sáhara, durante el invierno, las noches pueden ser extremadamente frías, especialmente cuando masas de aire polar descienden desde el Mediterráneo.
En 2018, una corriente de aire frío fue clave para el fenómeno. Aunque el último registro similar databa de 1979, los cambios climáticos recientes hacen que estos episodios ya no se consideren tan excepcionales.
El cambio climático entra en escena
Lo que inquieta a los climatólogos no es que haya nevado una vez, sino que vuelva a ocurrir con cierta frecuencia. Las variaciones extremas en el clima global están generando escenarios impensados: desde lluvias torrenciales en desiertos hasta olas de calor en el Ártico.
El Sáhara, que se expande año tras año, también está siendo transformado. Y mientras tanto, la nieve en lugares como Ain Sefra podría convertirse en una advertencia silenciosa de que el planeta está hablando… y es hora de escuchar.
