Para Lucy, de 37 años, comprar ropa era algo más que un pasatiempo: era una forma de evadir la realidad. Pasaba hasta 14 horas diarias buscando prendas, llegó a gastar el equivalente a 930 dólares por semana y acumuló casi 16.000 dólares de deuda. “La ropa actuaba como una coraza para no sentir la vida real”, explica.
No fue hasta iniciar terapia cognitivo-conductual que escuchó el término oniomanía y comprendió que su conducta era parte de un trastorno. Como ella, cada vez más personas reconocen que su impulso por comprar no es controlable y que las consecuencias —económicas, emocionales y sociales— son profundas.
Qué es la oniomanía y cómo se manifiesta
La oniomanía, o trastorno de compra compulsiva, se caracteriza por una necesidad descontrolada de adquirir bienes, incluso cuando esto conlleva problemas financieros o personales. Aunque no existe un consenso pleno sobre su clasificación —algunos la ven como adicción conductual y otros como manifestación de trastornos de ánimo o del espectro obsesivo-compulsivo—, estudios recientes sugieren que puede afectar hasta al 10% de los adultos, especialmente desde la pandemia.
El ciclo suele ser siempre el mismo: impulso, compra, placer momentáneo y remordimiento, seguido de un nuevo impulso. Expertos como Ian Hamilton, de la Universidad de York, señalan que el fenómeno ha “tomado por sorpresa a la psiquiatría” y que podría tardar aún varios años en ser reconocido formalmente como diagnóstico.
Redes sociales y marketing: una combinación adictiva
Muchos afectados apuntan a las redes sociales como un factor clave. Influenciadores que exhiben grandes cantidades de productos, campañas visualmente atractivas y sistemas de Compra Ahora, Paga Después crean un entorno perfecto para el consumo impulsivo.
El auge de las compras en línea lo respalda: en el Reino Unido, la proporción de ventas minoristas digitales ha pasado del 12% en 2015 al 27% en 2025. Al mismo tiempo, la inversión publicitaria en redes sociales ha crecido un 20% en un año, alcanzando 11.750 millones de dólares.
Zaheen Ahmed, director de terapia del grupo UKAT, compara la liberación hormonal al comprar con la de un consumidor de drogas que obtiene su dosis: la anticipación y recompensa son biológicamente similares.
El NHS británico ofrece terapia para condiciones relacionadas, como TOC, pero no cuenta con un diagnóstico específico para la adicción a las compras. Para especialistas como Pamela Roberts, del Priory Group, el primer paso es reconocerla oficialmente para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento efectivas.
Hasta entonces, el apoyo depende de la disposición individual para buscar ayuda y de la disponibilidad de terapeutas que identifiquen el patrón y lo aborden con enfoques como la terapia cognitivo-conductual.
[Fuente: BBC]
