El 8 de marzo, un pequeño objeto con forma de cilindro cayó del cielo y se estrelló contra el techo de una casa familiar en Nápoles, Florida. Alejandro Otero, el propietario, sospechaba que procedía del espacio, pero no estaba seguro de qué necesitaba hacer saber La atención de la NASA y ser tomado en serio.
“He dejado mensajes y correos electrónicos sin respuesta”, Otero escribió en X. Finalmente, la agencia espacial escuchó que un pedazo de su basura pudo haber caído en una casa de Florida y recuperó el objeto para análisis. El tiempo y lugar de reingreso, sin embargo, coincidió con la reingreso de un pallet de 2.9 toneladas que contiene baterías desechadas de la Estación Espacial Internacional.
Si no fuera porque Otero se hizo oír en línea y se acercó a los medios de comunicación, ese pequeño fragmento de la basura de la estación espacial podría haber todavía estaba sentado en sus suelos rotos.
¿A quién vas a llamar?
Las posibilidades de ser alcanzado por basura espacial son escasas, pero no nulas. En promedio, entre 200 y 400 objetos construidos por humanos volver a entrar a través de la atmósfera terrestre cada año y, si tienes mucha mala suerte, fragmentos de esos objetos podrían sobrevivir al calor del viaje y Aterriza en o cerca de ti. Sin embargo, no existen pautas claras a seguir en caso de que la basura espacial termine en tu propiedad.
“¿A quién llamas, verdad?”, dijo a Gizmodo Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian, que rastrea las reentradas atmosféricas. McDowell Otero, propietario de una vivienda en Florida, se puso en contacto con X y, a su vez, le ayudó a ponerse en contacto con alguien de La Corporación Aeroespacial, un centro de investigación y desarrollo sin fines de lucro.
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“No existe un protocolo estándar para informar sobre desechos espaciales sospechosos”, dijo la Corporación Aeroespacial a Gizmodo en una declaración enviada por correo electrónico. En varias ocasiones se le ha pedido que envíe información a la organización gubernamental correspondiente, como fue el caso aquí”.
La NASA y el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU. son las organizaciones estadounidenses más comunes que manejan estos eventos, agrega la declaración.
La Corporación Aeroespacial investiga los desechos de reentrada y, según McDowell, “sabe lo que están haciendo”. Y debido a que son lo suficientemente pequeños organización, esa consulta no se perderá, a diferencia de la NASA”, agregó. Por lo tanto, ese sería un buen lugar para comenzar.
La NASA tiene su propia oficina que se centra en mitigar el riesgo de desechos. Oficina del Programa de Desechos Orbitales El Centro Espacial Johnson mide desechos orbitales cercanos a la Tierra con radares terrestres y telescopios ópticos, y también recolecta naves espaciales que han regresado. a la Tierra, para evaluar el riesgo que representa para otras naves espaciales, así como para los seres humanos en tierra.
Los guardianes del buscador no aplican
Por supuesto, sólo porque la basura espacial aterrizó en su propiedad no la convierte en suya. Como dicta el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, el La propiedad de los objetos espaciales no cambia independientemente de si están en el espacio ultraterrestre o en la Tierra. Entonces, una vez que hagas esa llamada, esté listo para renunciar a los bienes.
Probablemente no sea una buena idea retener desechos espaciales de ninguna manera ya que podrían contener material peligroso, por lo que es mejor no demasiado amigo con el misterioso objeto que cayó del cielo.
Aún así, no espere que el propietario de los desechos espaciales esté muy feliz de reclamarlos, ya que podría significar que son responsables de Daños. En 1983, el gobierno canadiense facturó a la Unión Soviética por los daños causados por su satélite de propulsión nuclear, que falló y se desplomó. en un reingreso incontrolado, esparciendo desechos radiactivos sobre el norte de Canadá. La URSS terminó pagando 3 millones de dólares canadienses, o aproximadamente la mitad de lo que Canadá había pedido una compensación.
¿Quién paga por los daños?
La Convención sobre Responsabilidad de 1972 establece que el país de lanzamiento está obligado a pagar una compensación por cualquier daño causado por su objeto espacial, ya sea en órbita o en la Tierra. Sin embargo, la convención estipula que una empresa o institución sólo es responsable de sus desechos espaciales si fue negligente en De alguna manera, pero no define qué constituiría negligencia en ese caso.
En el caso de Otero, por ejemplo, el propietario de Florida podría estar solicitando una compensación de la NASA por los daños causados a su casa. En respuesta a la solicitud de comentarios de Gizmodo, el abogado de Otero se acercó en su nombre y declaró que hay un reclamo pendiente.
En términos de quién es responsable en ese caso, eso es cuestionable ya que las baterías fueron lanzadas a la estación espacial por la compañía espacial japonesa. agencia JAXA. No está inmediatamente claro quién debería ser responsable del daño potencial causado por los desechos espaciales.
Vale la pena señalar que la única persona en el mundo que fue golpeada por basura espacial, Lottie Williams, no fue compensada por el incidente. eso tuvo lugar en 1997. Sin embargo, eso podría ser solo una señal de los tiempos.
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“A medida que aumenta la actividad espacial, uno se preocupa de ver más de esto”, dijo McDowell. “Por otro lado, la gente Se están volviendo más conservadores en cuanto a permitir que cosas grandes como [la plataforma de la ISS] vuelvan a entrar. Yo diría que es un riesgo continuo, pero estoy Con la esperanza de que no veamos un gran aumento, incluso a medida que aumente la actividad», añadió.
A medida que la industria espacial continúa creciendo, también lo hace el número de objetos en el cielo. Actualmente, los científicos estiman que las probabilidades de ser golpeado por un pedazo de basura espacial que cae son alrededor de uno en un billón, pero ¿esas probabilidades corren el riesgo de cambiar? estudiar a partir de 2022 predijo una probabilidad del 10 % de una o más víctimas por la caída de piezas de cohete en la próxima década. Otero y su hijo llegaron espantosamente cerca de convertir esta predicción en realidad.
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