Un estudio reciente sugiere que la civilización rapanui pudo haber llegado al continente americano alrededor de 200 años antes que Cristóbal Colón. Este hallazgo pone en duda las narrativas históricas sobre el primer contacto transoceánico en América y revela que las interacciones entre los rapanui y los nativos americanos ocurrieron mucho antes de lo que se pensaba.
Los investigadores, analizando el genoma de 15 personas que vivieron entre los siglos XVII y XX, encontraron evidencia de un crecimiento demográfico estable en la Isla de Pascua desde el siglo XIII hasta la llegada de los europeos.
Este descubrimiento contradice las teorías previas que atribuían el colapso de la civilización rapanui a una sobreexplotación de recursos. Según Bárbara Sousa da Mota, autora del estudio publicado en Nature, “los análisis genéticos demuestran que la población rapanui mantuvo un crecimiento estable, lejos del colapso ecológico que se le había atribuido”.
Una civilización sostenible y adaptada
Otro aspecto sorprendente del estudio se centra en las técnicas agrícolas de los rapanui, conocidas como «jardines de piedra». Estos sistemas, diseñados para conservar la humedad y mejorar la fertilidad del suelo, fueron mucho más limitados en extensión de lo que se creía anteriormente. Datos satelitales muestran que estas áreas abarcaban apenas 0,76 km², lo que sugiere que la población total nunca excedió las 4.000 personas.
Dylan Davis, coautor del estudio, destaca que “la capacidad de los rapanui para adaptarse a su entorno demuestra un manejo eficiente de recursos, asegurando su sostenibilidad en uno de los lugares más remotos del planeta”. Este enfoque sostenible refuerza la idea de que el supuesto colapso ambiental no fue el motivo principal de los cambios en esta civilización.
Evidencias de contacto transoceánico
Además de su sostenibilidad, las investigaciones también han encontrado indicios de contacto temprano entre los rapanui y los nativos americanos. Estos hallazgos apoyan la teoría de que las islas del Pacífico estuvieron conectadas con América siglos antes de la llegada de los europeos, lo que abre nuevas preguntas sobre las rutas de migración y comercio en el antiguo Pacífico.
Este descubrimiento no solo redefine cómo entendemos la historia de las migraciones humanas, sino que también refuerza la importancia de los rapanui como navegantes y comerciantes que lograron superar los desafíos de uno de los entornos más aislados del mundo.
