China lleva años trabajando para conseguir que sus primeros astronautas caminen sobre la Luna antes de que termine 2030. Sin embargo, sus planes ya no se limitan a repetir una hazaña parecida a la del programa Apolo. El país está estudiando cómo transformar sus primeras misiones tripuladas en el punto de partida de algo mucho más ambicioso: una base lunar formada por módulos habitables y laboratorios capaces de desplazarse por la superficie.
Los detalles se conocieron durante el séptimo Simposio del Programa Espacial Tripulado, celebrado en Pekín entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre de 2026. Allí, Wang Xiang, uno de los principales responsables de la exploración lunar china, presentó los avances del programa y distintos conceptos para ampliar las operaciones humanas después del primer alunizaje.
Según informó la Agencia Espacial Tripulada China (CMSA), el programa de descenso lunar continúa en desarrollo. Pero los nuevos esquemas, recogidos también por el divulgador especializado Daniel Marín en Naukas, permiten observar cómo Pekín contempla una transición desde las visitas breves hacia instalaciones científicas de mayor duración.
Dos cohetes, tres astronautas y una misión que será solo el comienzo
El primer paso consiste en llevar seres humanos a la superficie lunar. Para conseguirlo, China utilizará dos lanzamientos del cohete Larga Marcha 10, cada uno con una función diferente.
El primero transportará el módulo lunar Lanyue, mientras que el segundo enviará la nave Mengzhou con tres astronautas. Ambos vehículos se encontrarán y acoplarán en órbita lunar. Después, dos tripulantes descenderán a la superficie, mientras el tercero permanecerá orbitando la Luna.
Durante su estancia, los astronautas utilizarán el vehículo Tansuo y los trajes espaciales Wangyu para desplazarse, recoger muestras y realizar experimentos. Una vez completadas sus actividades, regresarán al módulo Lanyue, despegarán de la superficie y se reunirán nuevamente con la nave Mengzhou.
La arquitectura de dos lanzamientos fue detallada por Wang Xiang en declaraciones recogidas por la agencia oficial Xinhua. La misión permitirá comprobar tecnologías fundamentales para futuras expediciones, aunque todavía no se ha anunciado una fecha exacta de lanzamiento.
Una base lunar que podría construirse a partir de laboratorios sobre ruedas
La novedad más interesante aparece después del primer alunizaje. China estudia desarrollar versiones del Lanyue y vehículos presurizados capaces de transportar astronautas, instrumentos científicos, suministros y sistemas de soporte vital.
A diferencia de los rovers abiertos, estos laboratorios permitirían trabajar dentro de un espacio protegido, sin necesidad de llevar permanentemente puestos los trajes espaciales. También podrían conectarse con otros módulos para formar instalaciones de mayores dimensiones.
Los conceptos presentados incluyen vehículos especializados en alojamiento, experimentos científicos, suministro de energía y operaciones técnicas. También se contemplan variantes del Lanyue adaptadas al ensamblaje de instalaciones y a estancias más prolongadas.
En una etapa posterior, el futuro cohete Larga Marcha 9 permitiría transportar módulos de mayor tamaño, incluidos sistemas energéticos que podrían recurrir a reactores de fisión. Esto sería especialmente importante durante las largas noches lunares, cuando los paneles solares no pueden generar electricidad. Sin embargo, estos sistemas todavía representan propuestas de desarrollo, no una base aprobada con fechas de construcción confirmadas. Su materialización dependerá de nuevas pruebas, financiación y de los resultados de las primeras misiones.
El objetivo final sería conseguir una infraestructura capaz de sostener expediciones científicas cada vez más complejas. China también impulsa la Estación Internacional de Investigación Lunar, un proyecto más amplio de cooperación internacional que contempla instalaciones robóticas y, posteriormente, humanas.
La diferencia respecto a las misiones Apolo es fundamental: China no quiere que sus astronautas simplemente lleguen a la Luna, planten una bandera y regresen. Su propuesta es desarrollar la infraestructura necesaria para que las futuras tripulaciones puedan volver, trabajar durante más tiempo y ampliar progresivamente su presencia en otro mundo.
