Dos astronautas de la NASA, junto con astronautas de las agencias espaciales japonesa y rusa, se embarcan en una misión de seis meses a la Estación Espacial Internacional. Puedes seguir el lanzamiento en vivo aquí mismo.
La misión SpaceX Crew-5 para la NASA, la quinta bajo un acuerdo del Programa de Tripulación Comercial, está programada para despegar el mediodía del miércoles 3 de octubre desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. El huracán Ian azotó la región hace solo una semana, pero la instalación salió ilesa de la poderosa tormenta. Una revisión de preparación para el lanzamiento el martes resultó en la autorización del lanzamiento de la misión, a la espera de la resolución de tres problemas menores que se abordaron posteriormente.
La emisión en directo por Internet del lanzamiento del Falcon 9 comenzó a las 8:00 am ET y está disponible en NASA TV, la página de YouTube de NASA y el sitio web de SpaceX . En caso de que se deba abortar el lanzamiento, hay una oportunidad de respaldo disponible el jueves 6 de octubre a las 11:38 a. m. ET.
La primera etapa reutilizable del Falcon 9 intentará aterrizar en el avión no tripulado Just Read the Instructions estacionado en el Océano Atlántico. En el interior de la Crew Dragon estarán los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Koichi Wakata y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina. Se espera que la Crew Dragon Endurance atraque en el módulo ISS Harmony a las 4:57 p. m. ET del 6 de octubre, donde serán recibidos por la tripulación de la Expedición 68.
La participación de Kikina en el lanzamiento se debe a un acuerdo de intercambio de asientos entre la NASA y Roscosmos. El 1 de septiembre, el astronauta de la NASA Frank Rubio y dos cosmonautas volaron a la ISS en un cohete ruso Soyuz , y ahora es el turno de la NASA para devolver el favor. Kikina se convertirá en la primera cosmonauta en viajar a bordo de una SpaceX Dragon.
El acuerdo de intercambio de asientos llega en un momento excepcionalmente incómodo, ya que la invasión rusa en Ucrania continúa. Los funcionarios de la NASA se han mantenido relativamente callados sobre la guerra en un esfuerzo por preservar la asociación internacional del espacio, pero la agencia reprendió abiertamente a Rusia en julio por usar la ISS para promover su propaganda a favor de la guerra. De todos modos, el intercambio de asientos no se ve bien.
Una vez a bordo de la ISS, la tripulación participará en más de 200 experimentos científicos y tecnológicos, incluyendo estudios sobre la impresión de órganos humanos en el espacio, un experimento para comprender mejor cómo funcionarán los sistemas de combustible en la Luna y una investigación sobre enfermedades cardíacas.
Los astronautas de la SpaceX Crew-4 de la NASA pronto tendrán que despedirse de la tripulación recién llegada, ya que ese grupo partirá de la ISS varios días después de la llegada de Crew-5. De regreso a casa están los astronautas de la NASA Kjell Lindgren, Bob Hines y Jessica Watkins, y la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Samantha Cristoforetti.