Marte no deja de sorprender. Una reciente investigación, basada en imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter, reveló unas ondulaciones en cráteres marcianos que evocan extrañamente a gotas de pintura deslizándose. Este fenómeno, más común en regiones árticas de nuestro planeta, podría ofrecer pistas sobre el pasado climático del planeta rojo.
Las “goteras” marcianas que imitan a la Tierra
El hallazgo, publicado en la revista Icarus, describe la presencia de ondulaciones verticales en las laderas de nueve cráteres situados en latitudes altas de Marte. Estas formaciones, que simulan visualmente chorros de pintura sobre una pared, no son aleatorias. Según el equipo liderado por JohnPaul Sleiman, doctorando en la Universidad de Rochester, su existencia sugiere procesos térmicos vinculados a ciclos de congelación y descongelación.
Al comparar estas imágenes con formaciones similares en la Tierra, los investigadores encontraron una fuerte similitud con los llamados lóbulos de solifluxión, estructuras típicas de zonas árticas donde el suelo congelado se ablanda y se desliza lentamente pendiente abajo. Esto refuerza la idea de que Marte pudo haber atravesado condiciones climáticas más dinámicas de lo que se creía.
Gravedad débil, estructuras más altas
Uno de los datos más llamativos del estudio es que estas “pinturas geológicas” marcianas son, en promedio, 2,6 veces más altas que las observadas en la Tierra. ¿La causa? Probablemente la menor gravedad del planeta rojo, que permite que el terreno se deforme de manera más pronunciada antes de colapsar.
Rachel Glade, profesora de la Universidad de Rochester y coautora del estudio, explicó que estos patrones son manifestaciones geológicas lentas de fenómenos que observamos a diario en fluidos: “como la pintura que se desliza por una pared”.
University of Rochester: Mars Surface Patterns Resemble Earth, Revealing Secrets of Its Past https://t.co/FcKuMvM1I8
— AAS Press Office (@AAS_Press) May 6, 2025
Lo más relevante es que, a diferencia de los procesos terrestres que suelen involucrar agua líquida, estas estructuras podrían haberse originado en Marte mediante sublimación, es decir, cuando el hielo se convierte directamente en vapor. Este mecanismo sería coherente con la baja presión atmosférica del planeta y respaldaría teorías sobre la posible presencia de hielo en su subsuelo.
El descubrimiento no solo apunta a un pasado más complejo en Marte, sino que también alimenta las hipótesis de que el planeta pudo haber albergado condiciones favorables para la vida.
