Los médicos en el Reino Unido dicen que el intenso régimen de suplementos de un hombre lo llevó al hospital con envenenamiento por vitamina D. En un nuevo informe de caso, detallan cómo su paciente se enfermó poco después de que comenzara a tomar grandes dosis de vitaminas y minerales. Aunque la sobredosis de vitamina D es poco común, dicen los autores del estudio, los casos parecen estar aumentando en todo el mundo.
Según el artículo, publicado en BMJ Case Reports, el médico general remitió al hombre de mediana edad a un departamento de emergencias. Durante casi tres meses, había estado lidiando con una variedad de síntomas continuos, incluidos vómitos, diarrea, dolor abdominal, boca seca, tinnitus y calambres en las piernas; también había perdido casi 30 libras. Las pruebas pronto descartaron otras posibles causas de su enfermedad, como una infección. Pero revelaron evidencia de lesión renal aguda, así como niveles mucho más altos de vitamina D y calcio (un signo común de sobredosis de vitamina D) de lo normal en su sistema.
El hombre informó que sus síntomas comenzaron alrededor de un mes después de que decidió tomar una larga lista de suplementos por consejo de un nutricionista privado. Pero sus dosis asignadas eran mucho más altas que la cantidad diaria recomendada. Según los informes, tomó 50.000 miligramos de vitamina D, por ejemplo, o casi 100 veces los 600 miligramos diarios que deberíamos estar recibiendo. (Otros suplementos incluían vitamina K2, vitamina C, vitamina B9, omega 3, zinc y magnesio). El hombre dijo que dejó de tomar el cóctel después de que aparecieron los síntomas, pero de todos modos continuaron.
Finalmente, se le administraron líquidos intravenosos y estuvo hospitalizado durante ocho días, y los médicos controlaron su sangre todos los días para asegurarse de que estaba mejorando. También recibió asesoramiento y medicamentos conocidos como bisfosfonatos para controlar sus altos niveles de calcio durante y después de su hospitalización. La vitamina D es liposoluble, lo que significa que se absorbe en los tejidos grasos del cuerpo y no se disipa rápidamente. Dos meses después de su estadía en el hospital, las pruebas de seguimiento mostraron que sus niveles de calcio habían vuelto a ser casi normales, pero no sus niveles de vitamina D.
Las personas obtienen naturalmente la vitamina D de los alimentos o de la exposición regular a la luz solar. Y aunque hay alguna evidencia de que muchas personas pueden tener niveles insuficientes de vitamina D, no hay evidencia de que tomar megadosis de vitamina D u otros suplementos mejore la salud. Por otro lado, la intoxicación por vitamina D, o hipervitaminosis D, casi siempre está relacionada con una suplementación inadecuada. Los datos sobre la frecuencia con la que ocurre son escasos, pero un análisis de 2016 de los datos de control de envenenamiento de EE. UU. encontró más de 25.000 informes relacionados con la vitamina D documentados entre 2000 y 2014. La mayoría de los informes de enfermedad fueron de leves a moderados, sin muertes relacionadas, pero las exposiciones parecían volverse más común con el tiempo, una tendencia señalada por los autores del estudio actual.
“A nivel mundial, existe una tendencia creciente de hipervitaminosis D, una condición clínica caracterizada por niveles elevados de vitamina D3 en suero”, escribieron, y agregaron que los casos son más comunes en mujeres, niños y pacientes quirúrgicos.
Los suplementos pueden ser útiles para determinados colectivos, como personas con claras carencias nutricionales o embarazadas que necesitan un aporte extra de ácido fólico. Pero muchos médicos siguen siendo escépticos sobre su uso para la persona promedio. De hecho, un influyente panel de expertos recomendó recientemente no tomar suplementos de vitamina E o betacaroteno para prevenir el cáncer o las enfermedades cardíacas, citando la falta de pruebas sólidas de sus beneficios, así como algunas pruebas de que en realidad pueden ser dañinos. Las sobredosis de vitamina D como este caso actual no son comunes, pero es otro ejemplo de por qué los suplementos no son tan útiles o inofensivos como se cree comúnmente.
“Este informe de caso destaca aún más la toxicidad potencial de los suplementos que en gran medida se consideran seguros hasta que se toman en cantidades peligrosas o en combinaciones peligrosas”, escribieron los autores.
