En el sur de Italia unos arqueólogos descubrieron los restos de una mujer con un niño o niña en sus brazos.
El impactante hallazgo ocurrió hace unos días en Sipontum, antigua ciudad costera sobre el Mar Adriático que invadieron los romanos en el año 194 a.C. y eventualmente abandonaron en el siglo XIII. Todavía hay muchas preguntas sin respuesta, y la más obvia es sobre la relación entre la mujer y el pequeño. Con más investigación y análisis de los restos se podría conocer más sobre el último período en que estuvo habitado el antiguo asentamiento.
“Si el niño o niña estaba en sus brazos la relación tiene que haber sido estrecha”, le dijo a Gizmodo Giuliano Volpe, arqueólogo de la Universidad de Bari “Aldo Moro” que participó de la excavación. Es el primer descubrimiento de su tipo en Sipontum. “El análisis de ADN aclarará con mayor precisión qué relación tenían”.
Una en decenas de tumbas
El equipo estaba trabajando en las cercanías del puerto de Sipontum donde continuaban con excavaciones anteriores. A lo largo del tiempo en el área se habían encontrado los restos de edificios medievales, construidos sobre antiguas ruinas romanas. Esta vez encontraron los restos de un muro de más de 30 metros de largo con una entrada y un umbral: el muro de un cementerio.
Dentro del cementerio Volpe y sus colegas encontraron decenas de tumbas en hileras, que incluían a la que contenía a la mujer con el niño o niña en brazos. La mujer tendría unos 30 a 40 años al momento de morir, y el niño o niña, unos cinco a siete años de edad. Las investigaciones antropológicas brindarán más resultados sobre su dieta, salud, actividades y potencial causa de muerte. Con la datación por carbono 14 (técnica para calcular la antigüedad de material orgánico), se podrá precisar mejor la fecha de los restos y también, del cementerio.
Un cementerio medieval pobre
Se sabe que el cementerio es medieval, dijo Voolpe, a juzgar por las cerámicas y fragmentos de yeso pintado que encontraron en capas sobre el cementerio, por lo que calculan que es de los siglos XII o XIII. Es posible que estuviera cerca de un edificio sagrado como una iglesia, o un monasterio u hospital. “Eran sepulturas simples sin bienes o elementos de vestimenta u ornamentación (con excepción de una fíbula o broche, y rastros de un brazalete), y es posible que los muertos estuvieran envueltos en mortajas”, explicó Volpe. No había ataúdes ni tumbas construidas. “En general, parece más bien un cementerio pobre”.
El equipo planea investigar si el cementerio se usó durante mucho tiempo o solo durante un evento de mortalidad. El rey Guillermo I de Sicilia (al que con buen tino también se le conoce como Guglielmo il Malo) destruyó Sipontum en 1155, por ejemplo, y tal vez habría causado mortandad en masa. Pero esa destrucción no fue el final de este antiguo asentamiento. Más de un siglo después, Manfredo, otro rey de Sicilia, mudó a la población desde la reconstruida Sipontum a una ubicación que eventualmente se llamó Manfredonia.
Con todo, los restos de la mujer y el niño o niña aportarán a “los registros de la última fase de la vida en Sipontum”.
