La famosa editorial de diccionarios Merriam-Webster
ha logrado una de las pocas cosas que le faltaban a Los Simpson: han agregado
la palabra inventada “embiggen” que aparecía en un capítulo de la
serie de 1996, hace 22 años.
¿Y qué significa? El diccionario define
embiggen como “hacer algo más grande o más expansivo”, y señala que su uso
es “informal” y “humorístico”. La palabra sin sentido fue
acuñada para el episodio Lisa the Iconoclast. En una escena, los
estudiantes de la Escuela Primaria de Springfield aprenden que el lema de su
ciudad es “Un espíritu noble “embiggen” al hombre más pequeño”.
En ese mismo capítulo, la profesora Edna
Krabappel comenta: “¿Embiggens? Nunca escuché esa palabra antes de mudarme
a Springfield”, a lo que la también profesora Elizabeth Hoover responde
con otra palabra sin sentido: “No sé por qué. Es una palabra perfectamente
cromulent”.
Supuestamente, tanto “embiggen” como
“cromulent” fueron el resultado de un desafío. Según la tradición de Los Simpson, los showrunners desafiaron a los escritores del episodio a
insertar dos palabras falsas que sonaran reales en el guión.
Ambas se convirtieron en chistes instantáneos entre la legión de fans de la serie. Sin
embargo, ha sido “embiggen” el que se ha convertido en el “campeón
del léxico sigiloso”, según el lexicógrafo de Merriam-Webster, Kory
Stamper.
Por cierto, técnicamente, ese episodio
de Los Simpsons no fue la primera vez que apareció “embiggen” en los medios: 100
años antes, un escritor de la revista británica “Notes and Queries” acuñó
sarcásticamente en 1884 la palabra como
un ejemplo de un verbo feo.
Sin embargo, el episodio de la famosa serie sigue
siendo el primer intento serio de acuñarlo, y Merriam-Webster cita 1996 y la mítica serie como la fecha del
primer uso conocido de la palabra. [BBC]
