Virgin Galactic, la compañía de vuelos suborbitales fundada por Richard Branson, reveló ayer en un evento virtual el diseño interior de la cabina de pasajeros de su nave SpaceShipTwo, la VSS Unity.
El diseño, encargado a la agencia londinense Seymourpowell, se centra en la experiencia de los turistas espaciales con asientos de tamaño individual hechos en aluminio y fibra de carbono que amortiguan la intensidad de las fuerzas g durante el ascenso y se reclinan una vez alcanzada la microgravedad para maximizar el espacio de flotación en cabina. Hay 12 ventanas distribuidas por la cabina en un diseño de panal para que los pasajeros puedan observar la Tierra. La iluminación ambiental cambia automáticamente según la fase de vuelo a través de unos LEDs multicolores ocultos en los bordes de las ventanas. Durante el clímax de la experiencia, cuando el cielo se convierte en un vacío negro y la Tierra brilla sobre los pasajeros, toda la iluminación se apaga.
Los asientos de la cabina usan el mismo tejido flexible y transpirable que los trajes espaciales de Virgin, desarrollados por Under Armour. Cada asiento lleva una pantalla personal con los datos de vuelo e imagen en directo del exterior. Los sistemas de comunicación personales complementan las pantallas con una conexión directa para cada pasajero con los dos pilotos espaciales.
El resto de la cabina, empezando por sus propias dimensiones, fue diseñado para facilitar la experiencia de ingravidez a bordo. Las superficies y elementos suaves se convierten en puntos de apoyo intuitivos que permiten a los pasajeros explorar la cabina de forma libre. Además de unas vistas de 360 grados a través de las ventanas, un gran espejo circular en el mamparo de popa permite a los pasajeros verse flotando mientras los ilumina el brillo natural de la Tierra.
“Esta cabina ha sido diseñada específicamente para permitir que miles de personas como tú y como yo logremos el sueño de volar al espacio de forma segura, y eso es increíblemente emocionante”, dice Richard Branson. Puedes reservar un asiento en la VSS Unity mediante un depósito reembolsable de 1000 dólares. El precio por asiento que ofreció Virgin a los primeros compradores fue de 250.000 dólares, pero los billetes convencionales costarán algo más que eso.