Un equipo de investigadores se está preparando para realizar experimentos aproximadamente a 50 millas (80,5 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra a bordo del avión espacial de Virgin Galactic.
La semana pasada, la compañía de turismo espacial de Richard Branson Anunciado que su próxima misión, Galáctica 05, está programada para una ventana de lanzamiento que se abre el 2 de noviembre. La misión volará a un científico planetario Alan Stern y la comunicadora científica e investigadora de bioastronáutica Kellie Gerardi, además de un misterioso tercer pasajero que ha sido identificado como un astronauta privado de la isla franco-italiana. nacionalidad.
Stern, el investigador principal de la misión Nuevos Horizontes de la NASA a Plutón, se entrenará para un futuro vuelo espacial suborbital como parte del programa programa de Oportunidades de Vuelo de la agencia espacial. Durante su tiempo a bordo del VSS de Virgin Galactic Unidad En el avión espacial, Stern usará un arnés biomédico para evaluar las reacciones de los investigadores a las altas fuerzas G y al entorno de microgravedad. Stern también operará una cámara de amplio campo visible y ultravioleta para probarla durante vuelos suborbitales.
Stern ha abogado durante mucho tiempo por el uso de vuelos suborbitales como este como una forma más accesible de realizar experimentos. “Después de años de enviar máquinas para realizar investigaciones en mi nombre, estoy encantado de realizar este primer vuelo espacial”, dijo en una declaración. Este vuelo aparte de los demás, y que probablemente representa un nuevo tipo de actividad espacial, es que más que cualquier otra cosa seré entrenamiento, en el espacio, para futuros experimentos espaciales que realizaré con fondos de la NASA”.
“Los costos suborbitales de Virgin son lo suficientemente bajos como para abrir el entrenamiento espacial en el espacio como una oportunidad viable, y eso es un cambio de juego, ” agregó.
En nombre del Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (IIAS), Gerardi volará tres cargas útiles atendidas por humanos. La primera examinará cómo funcionan los fluidos. comportarse en baja gravedad para informar nuevas tecnologías, mientras que un segundo dispositivo recopilará datos biométricos durante las partes de lanzamiento, reingreso y aterrizaje. del vuelo, así como un sensor para medir los niveles de glucosa en sangre durante el vuelo para investigar si los vuelos espaciales de larga duración inducen insulina resistencia (una etapa prediabetógena ).
“Esta misión representa el comienzo de una nueva era de acceso al espacio para la comunidad investigadora y la culminación de una experiencia personal de por vida. sueño”, dijo Gerardi en un comunicado. “Estoy agradecido por el apoyo y la confianza que el IIAS continúa depositando en mí y Estoy deseando allanar el camino para nuestros numerosos investigadores talentosos que nos seguirán y utilizarán el espacio como laboratorio en beneficio de la humanidad”.
El vuelo tendrá una duración de unos 90 minutos. Durante ese tiempo, el VMS Víspera El avión de transporte despegará mientras lleva el Unidad el avión espacial debajo de sus alas antes de liberarlo a una altitud de 44,500 pies (13,500 metros) sobre la tierra. El avión espacial encenderá sus motores de cohete y despegará a una altitud máxima de 54,2 millas (87 kilómetros), que son unas pocas millas. tímido de el límite del espacio internacionalmente reconocido como el Línea Kármán.
Galactic 05 es la segunda misión de investigación de la compañía desde Virgin Galactic lanzó su programa de vuelos espaciales comerciales Este verano. Su primera misión, Galáctica 01, involucró a una tripulación de tres personas de la Fuerza Aérea Italiana y el Consejo Nacional de Investigación de Italia, que llevó a cabo investigaciones sobre microgravedad a bordo del VSS de Virgin Galactic Unidad avión espacial.
Este será el último viaje del avión espacial de Virgin Galactic este año, con planes de lanzar Galactic 06 en enero de 2024.
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