En 2016 el CEO de Facebook Mark Zuckerberg y su pareja, la pediatra Priscilla Chan, inauguraron The Primary School, una escuela privada gratuita cuya meta era ayudar a familias de bajos ingresos y personas de color a que accedieran a la educación, el cuidado de la salud y los servicios sociales. Una década después parece que han decidido que esos problemas se han resuelto ya que The Primary School anunció que cerrará el próximo año debido a falta de fondos, algo que no debería ser un problema si cuentas con el respaldo de multimillonarios.
En los diez años desde la inauguración de The Primary School en East Palo Alto el escenario político ha cambiado mucho y no es difícil entender que parte de eso tiene que ver con el cierre de la escuela. Cuando abrió, The Primary School reconocía explícitamente las dificultades de las familias de áreas de bajos ingresos, que no suelen tener acceso a opciones educativas bien financiadas. El sitio web de la escuela reconoce: “Debido al racismo sistémico las comunidades de color se ven afectadas por estas dificultades y tienen el peso añadido de no poder acceder o pagar por servicios adecuados”. La escuela se estableció con un equipo diverso en los campos de la educación, el cuidado de la salud y el apoyo a las familias para contribuir a brindar recursos a comunidades menos favorecidas.
Un cambio político y financiero que marcó el destino de la escuela
Ahora parece que eso es representativo de DEI (diversidad, equidad, inclusión) para el gobierno de Trump, y Zuckerberg ha mostrado cercanía con el presidente.
Este año Zuckerberg anunció que meta recortaría sus programas de DEI, y lo mismo afectaría a la Iniciativa Chan Zuckerberg que originalmente financiaba The Primary School. The Guardian informó que el brazo filantrópico de los Zuckerberg había eliminado referencias a la inclusión y la justicia económica en su sitio web, y que informó a sus empleados que acabaría con el equipo de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad. Trump también ha intentado recortar los fondos federales que se destinan a escuelas que reconocen que la inclusión es algo bueno.
Muchas familias de la escuela han podido acceder a servicios y cuidados que de otro modo no habrían tenido. Veronica Van Leeuwaarde, madre de dos alumnos que asistieron a The Primary School, le dijo al San Francisco Standard que empleados d ela escuela la ayudaron a conseguir una cita en Kaiser Permanente para hablar de las dificultades dea aprendizaje de su hijo, y que eventualmente le diagnosticaron TDAH. El diagnóstico y tratamiento habrían sido más difíciles de obtener sin esa ayuda. “Sinceramente, hablar de ello me hace llorar porque tuvo gran impacto en mi familia”, le dijo al Standard.
La escuela les ofrecerá a las familias entre U$ 1.000 y 10.000 para ayudarles a inscribir a sus hijos en otra escuela. Pero el Private School Review indica que el costo promedio de una escuela primaria en Palo Alto es de entre U$ 35.000 y U$ 16.500 por año en el estado de California, por lo que el dinero no será suficiente.
El Chronicle informó que The Primary School sufrió una reducción en los fondos que recibía, de U$ 8 millones en 2022 a U$ 3,7 millones en 2023, lo que afectó su financiamiento para seguir operando. Para quienes financiaron la escuela desde el principio, y que prometieron donar el 99% de su riqueza, el proyecto no representaría demasiado dinero como para seguir funcionando.
