Un tipo de infección infrecuente pero horrible podría ahora estar en aumento. En Reino Unido los ginecólogos han empezado a ver que crecen de manera alarmante los casos de fascitis necrosante d ela vulva, enfermedad que destruye los tejidos.
En el Hospital NHS Trust Shrewsbury y Telford los médicos detallaron tres de estos casos en un trabajo que se publicó este mes en BMJ Case Reports. Las tres mujeres debieron ser hospitalizadas, y una de ellas murió a causa de esta enfermedad. Los casos forman parte de una tendencia creciente en Reino Unido según los médicos, y las infecciones que pueden causar fascitis necrosante también aumentan en EE.UU.
Se trata de un tipo de infección bacterial que es grave y destruye los tejidos blandos que tenemos debajo de la piel (la fascia, en particular). Si bien el aspecto de la infección puede parecerse al de la carne masticada, las bacterias en realidad no están comiéndose la carne. Una vez que comienza esta destrucción, puede esparcirse rápidamente y dar lugar a complicaciones con riesgo de vida, como la sepsis. El paciente puede morir por fascitis necrosante incluso a las 12 horas de que comience a mostrar síntomas.
Aunque hay diferentes especies de bacterias que potencialmente pueden causar fascitis necrosante, es una enfermedad poco frecuente. Pero los autores del informe dicen que han notado un aumento significativo últimamente en casos en que se ve afectada la vulva (parte externa de los genitales femeninos) en su hospital, y eso incluye a los tres casos que describen en su trabajo.
Las causas
En dos de los casos se les diagnosticó fascitis necrosante vulvar a las mujeres en la sala de emergencias. Y en el tercero, la mujer tuvo una infección en la herida de su cirugía y a raíz de ello tuvo fascitis necrosante.
Una de las mujeres había visto al médico cinco días antes porque había notado una mancha en su pubis, y le indicaron antibióticos. Pero el tratamiento no resolvió la infección y para cuando debió ser hospitalizada la infección ya llegaba a los labios mayores, el bajo abdomen y la cadera izquierda. Aunque pasó por el quirófano para retirar todo el tejido infectado y necrótico, y estuvo en la unidad de cuidados intensivos, la mujer murió de sepsis a tan solo 28 horas de haber recibido el diagnóstico.
Las otras dos mujeres sobrevivieron a la enfermedad, aunque tuvieron serias dificultades y ambas requirieron cirugía extensiva para retirar tejido afectado. Una de ellas requirió tres cirugías, y luego necesitó cirugía reconstructiva.
Estos casos solo son una parte de un patrón que preocupa a los médicos. Entre 2022 y 2024 identificaron 20 casos en su hospital, comparados con 18 que se informaron en toda la década anterior. No son los únicos en haber notado un incremento en los casos de infecciones de este tipo.
Por ejemplo, el año pasado un trabajo de investigación de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades encontró que la tasa de infecciones invasivas del Streptococcus del grupo A – la causa más común de fascitis necrosante – se había más que duplicado en EE.UU. entre 2013 y 2022. En varios países de Europa, incluyendo Reino Unido, también se informó un aumento reciente de casos de infecciones con este estreptococo.
A pesar de que la fascitis necrosante sigue siendo infrecuente en general, los médicos esperan que su informe contribuya a alertar a otros obstetras y ginecólogos sobre la posibilidad de que les lleguen casos como estos, en particular porque hace falta atención médica rápida para prevenir la muerte. “Al revisar los tres casos buscamos que entre los ginecólogos haya consciencia de este aumento, ya que su familiaridad con esta infección es limitada”.
Las infecciones pueden ser fatales no importa dónde comiencen, pero la fascitis necrosante vulvar es especialmente fatal, y su tasa de mortalidad es de 50% si no se trata a tiempo.
