Argentina tendrá una presencia especialmente fuerte en el próximo lanzamiento compartido de SpaceX.
La misión Transporter-18 despegará este 1 de octubre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, con 130 cargas útiles a bordo. Entre ellas habrá seis pequeños satélites vinculados con desarrollos argentinos. SpaceX fijó la apertura de la ventana de lanzamiento para las 11:18 de la mañana, hora del Pacífico, equivalente a las 15:18 en Argentina.
Cuatro de esas unidades pertenecen a Satellogic, mientras que las otras dos representan proyectos universitarios y tecnológicos nacionales: el USAT-1, de la Universidad Nacional de La Plata, y el Evaluador Tecnológico NanoSat (ETNS), desarrollado por el Ejército Argentino junto con CITEDEF. Satellogic confirmó que en Transporter-18 viajarán el primer satélite de su nueva constelación Merlin, dos NewSat Mark VI y un NewSat Mark V.
Qué son las misiones Transporter de SpaceX
Transporter es el programa de lanzamientos compartidos de SpaceX para pequeños satélites.
En lugar de contratar un cohete completo, empresas, universidades y organismos pueden compartir espacio en un mismo Falcon 9, reduciendo considerablemente el costo de llegar a órbita.
Transporter-18 llevará 130 cargas, entre CubeSats, microsatélites, cargas alojadas y vehículos de transferencia orbital. SpaceX asegura que su programa de rideshare ya ha puesto en órbita más de 1.800 cargas útiles.
Este sistema ha permitido que proyectos relativamente pequeños puedan acceder a órbitas que antes estaban reservadas principalmente para grandes agencias espaciales y empresas con presupuestos mucho mayores.
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— ken (@kenchangh) June 23, 2026
Satellogic llevará cuatro nuevos satélites
Satellogic es una compañía especializada en observación terrestre fundada por el argentino Emiliano Kargieman.
La empresa utiliza pequeños satélites capaces de obtener imágenes de alta resolución y lleva años recurriendo a las misiones Transporter de SpaceX para ampliar su constelación.
En esta ocasión llevará cuatro unidades: Merlin.01, dos satélites NewSat Mark VI y un NewSat Mark V. Los Mark VI incorporan tecnología de enlaces entre satélites, lo que permitirá que las unidades compartan información directamente en órbita sin depender continuamente de estaciones terrestres.
Merlin.01, por su parte, será el primer integrante de una nueva constelación con la que Satellogic pretende avanzar hacia una observación más frecuente de la superficie terrestre.
USAT-1: el primer CubeSat 3U universitario argentino
Otro de los protagonistas será USAT-1, desarrollado íntegramente por docentes, estudiantes, becarios e investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata. La UNLP lo presenta como el primer CubeSat universitario argentino de formato 3U diseñado y construido completamente dentro de una universidad nacional.
Su misión será demostrar tecnologías espaciales desarrolladas por la institución y utilizar señales GNSS para estudiar características de la atmósfera y de la superficie terrestre.
Además del objetivo científico, el proyecto permitirá que estudiantes e investigadores acumulen experiencia real en integración, operación y seguimiento de un satélite en órbita.
El Ejército también probará su primer nanosatélite
La tercera participación argentina llegará de la mano del Evaluador Tecnológico NanoSat, conocido como ETNS.
Se trata del primer nanosatélite desarrollado por el Ejército Argentino junto con el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa, CITEDEF. El proyecto está pensado principalmente como una plataforma de demostración tecnológica y aprendizaje.
Su objetivo no es prestar un servicio operativo permanente, sino comprobar en condiciones reales el funcionamiento de sistemas de navegación, comunicaciones, energía, control y otros subsistemas necesarios para futuras plataformas espaciales.
El proyecto busca generar conocimientos que puedan utilizarse posteriormente en misiones de comunicaciones, observación y reconocimiento.
Seis satélites y tres caminos diferentes hacia el espacio
Lo llamativo de Transporter-18 no es únicamente la cantidad de dispositivos vinculados con Argentina, sino también la diversidad de sus objetivos.
Satellogic representa el sector privado y la observación comercial de la Tierra. La UNLP aporta un proyecto científico y educativo desarrollado dentro del sistema universitario público. El ETNS, por su parte, funciona como plataforma de experimentación tecnológica para el ámbito de la defensa. Todos compartirán el mismo Falcon 9.
Y eso resume buena parte de cómo está cambiando la actividad espacial: un único lanzamiento puede reunir proyectos comerciales, universitarios y experimentales capaces de llegar a órbita dentro de una misma misión.
