La Estación Espacial Internacional de la NASA (ISS) ha estado dominando la órbita baja de la Tierra durante más de 25 años, sirviendo de alojamiento para astronautas en el entorno de la microgravedad. Pero el tiempo en el espacio de este laboratorio orbital pronto terminará y la NASA busca reemplazarlo.
La compañía Vast Space de California reveló recientemente su plan de cubrir el lugar que dejará la ISS, con su estación espacial Haven-2. La empresa busca proponer su estación espacial privada para la segunda fase del programa comercial de destinos de baja órbita terrestre de la NASA (CLD) que planifica lanzar el primer módulo de la Haven-2 en 2028, según comunica Vast.
Vast ha estado trabajando en la Haven-1, que planifica lanzar en 2025. La compañía afirma que su Haven-1 de módulo único será la primera estación espacial comercial del mundo capaz de albergar hasta cuatro astronautas a la vez en misiones de corta duración. Pero antes de lanzar esta primera estación espacial Vast ya está mirando a la NASA por un contrato para la construcción de otra nave que sea el sucesor comercial de la ISS.
“Queremos ganar el contrato”
“Nuestro foco en esta década es obtener el contrato CLD de la NASA y construir la nave sucesora”, declaró Max Haot, CEO de Vast. “Para lograrlo vamos a demostrar primero nuestra capacidad al construir y operar la primera estación espacial comercial del mundo, la Haven-1”.
La NASA planea retirar a la ISS para 2030, haciéndola volar por la atmósfera de la Tierra donde la mayor parte se quemará por el calor del reingreso. En 2021 la agencia espacial creó su programa CLD para recrear el éxito de la ISS, pero la NASA ya no construye estaciones espaciales. Ahora simplemente quiere ser cliente que ayude a sus socios comerciales a construir y operar una estación espacial que la NASA pueda utilizar.
¿Cuándo se lanzaría el primer módulo?
Si la NASA eligiera a Vast para construir la Haven-2 como reemplazo comercial de la ISS, la compañía planea lanzar el primer módulo a bordo de un cohete pesado Falcon de SpaceX ya en 2028. Si se diera ese plazo, estaría coincidiendo en órbita con la ISS durante dos años. Tras el lanzamiento del primer módulo, Vast quiere construir y lanzar tres módulos adicionales en un período de dos años. Los primeros cuatro módulos se acoplarían en fila y Vasta apunta a lanzar un módulo núcleo más grande y cuatro módulos adicionales de la Haven-2 entre 2030 y 2032, formando la conocida T en órbita.
La Haven-2 tendrá un laboratorio para investigación en microgravedad, y fabricación en el espacio, más una ventana cúpula parecida a la que tiene la ISS, un brazo robótico, una escotilla de bloqueo de aire para el ingreso de cargas, y otra para las caminatas espaciales. Vast además quiere dedicar un módulo completo para los socios internacionales.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
