En una aldea de Kenia cayó del cielo con violencia un gran anillo de metal. Las primeras evaluaciones del residuo espacial que se estrelló contra el suelo sugieren que podría provenir de un cohete, y que sobrevivió a su reingreso en la atmósfera de la Tierra.
La agencia espacial de Kenia investiga un incidente vinculado a fragmentos de metal que cayeron en la aldea Mukuku en el condado de Makueni el lunes, según declaraciones. No se reportaron heridos, pero el incidente da lugar a preocupaciones por el creciente riesgo de que caigan residuos espaciales en áreas pobladas.
El anillo metálico tiene unos 2,5 mt. De ancho y pesa unos 500 kg. Según la agencia espacial keniana. Se cree que es un anillo de separación, componente que se utiliza para conectar la carga útil con los cohetes durante el lanzamiento, y que aseguran su ubicación en la órbita antes de que el anillo caiga a la tierra. Al hacerlo, se supone que el anillo se quema y deshace al pasar por la atmósfera terrestre, pero parece que este sobrevivió al calor. Todavía no se ha identificado a qué tipo de cohete pertenece.
Kenyan officials and the Kenya Space Agency (KSA) are investigating a metallic ring, believed to be part of a rocket, that crashed into Mukuku village in Makueni County on December 30. The object, measuring 2.5 meters in diameter and weighing 500 kilograms, is thought to be a… pic.twitter.com/kVbpHiCEdT
— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) January 1, 2025
¿De quién es?
La agencia espacial acordonó el área y retiró el anillo metálico, manteniéndolo en custodia para investigarlo. “Queremos asegurar al público que el objeto no representa riesgo inmediato a la seguridad”, expresó la Agencia Espacial de Kenia. “Nuestros expertos analizarán el objeto usando el marco existente para identificar al propietario. Mantendremos informado al público de los próximos pasos y sus resultados”.
El incidente de Kenia es el último en una serie de caídas de objetos del espacio en áreas pobladas. En marzo de 2023 un objeto en forma de cilindro, de aproximadamente 1 kg. cayó en una casa de Florida y rompió el techo. Se lo identificó como una caja de antiguas baterías que la NASA había descartado de la Estación Espacial Internacional en marzo de 2021, enviándolo a volar por la atmósfera terrestre.
El riesgo de que caigan residuos espaciales es indicación del crecimiento de la industria espacial, a medida que el acceso a la órbita se hace más posible tanto para las agencias espaciales como para las compañías privadas. Un estudio de 2022 predijo que en los próximos 10 años hay 10% de probabilidades de que haya uno o más muertos a causa de la caída de partes de cohetes.
Los organismos regulatorios hoy no tienen mecanismos para que se descarten las partes de cohetes y naves espaciales desactivadas mediante un reingreso controlado, guiando los residuos espaciales a áreas remotas. El reciente incidente destaca la necesidad de que haya leyes de tráfico orbital más estrictas para proteger a las personas y propiedades.
