Una sonda china está en camino a la cara oculta de la Luna para recolectar muestras y dejarlas en la Tierra en qué sería una primicia histórica. La misión Chang’e-6 se lanzó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang a las 5:30 am ET del viernes. La sonda lunar viajaba a bordo del cohete más grande de China, el Long March-5, de 57 metros de altura.
Con su última misión a la Luna, China espera convertirse en la primera nación en devolver roca y polvo desde el lado lejano de la Luna. . La cara oculta de la Luna es el hemisferio que está de espaldas a la Tierra y también se le conoce como el “lado oscuro”, en referencia a lo poco que sabemos sobre él en lugar de que en realidad esté oscuro. A diferencia del hemisferio lunar que mira hacia la Tierra, el lado lejano es más densamente poblada de cráteres de impacto y perdiendo en gran medida los grandes y oscuros mares de lava enfriada que dominan la cara cercana de la Luna.
Chang’e6 apuntará a la Cuenca Aitken en el polo sur lunar, el cráter de impacto más grande y antiguo de la Luna. Este cráter puede haber expuesto partes del manto de la Luna al lanzarlo a la superficie. Al tomar muestras del cráter de impacto del lado lejano, el La misión podría ayudar a los científicos a comprender los primeros impactos que ayudaron a dar forma a la Tierra y la Luna y por qué la cara oculta de la Luna es diferente a la cercana. contraparte lateral.
La nave espacial Chang’e 6 se encuentra en una misión de 53 días hacia la cara oculta y hacia atrás de la Luna, durante la cual intentará recolectar hasta 2.000 gramos de muestra lunar usando un taladro a bordo. El orbitador de la misión la entregará a la órbita lunar, desde donde un módulo de aterrizaje intentará aterrizar en la superficie de la Luna.
El módulo de aterrizaje recogerá muestras de la cuenca y las colocará en un vehículo de ascenso que será lanzado a la órbita lunar. luego se acoplará con un orbitador, que colocará las muestras en una cápsula dirigida a la Tierra.
Change’6 también requiere un satélite de retransmisión de comunicaciones, Queqiao-2, que se lanzó a principios de marzo, para ayudarle a comunicarse con la Tierra desde lugares lejanos. lado de la Luna.
China ha tenido un éxito tremendo con sus misiones lunares hasta ahora. La misión Chang’e 5 devolvió muestras de la Luna en 2020, convirtiendo a China en el tercer país en recolectar muestras de la Luna y traerlas a la Tierra. La agencia espacial china ya tiene planes para Chang’e 7 y 8, que se centrarán en probar las tecnologías necesarias para construir una base científica lunar.
Chang’e6, además de ser el primero en intentar una colección de muestras del otro lado lunar, también lleva cuatro cargas útiles en a bordo. Las cargas útiles de la nave espacial incluyen un retrorreflector láser (un dispositivo que refleja luz concentrada) del Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia (Frascati Nacional). Labs. El dispositivo se utilizará para medir la distancia entre la Tierra y la Luna. También llegará el ICUBE-Q cubesat de Pakistán a lo largo del viaje y está diseñado para detectar rastros de hielo de agua en la superficie lunar.
Se espera que la sonda aterrice en la Luna a principios de junio.
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