Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí.
Es el Día de la Tierra de 1990 y Meryl Streep entra en un bar. Está angustiada por el estado del medio ambiente. “Es una locura lo que rehacer. Es muy, muy, muy malo”, dice en el horario de máxima audiencia de ABC. Especial del Día de la Tierra, dejando escapar fuertes suspiros y enumerando estadísticas confusas sobre la deforestación y el agujero en la capa de ozono.
El camarero, Kevin Costner, dice que él también solía tener miedo, hasta que empezó a hacer algo al respecto. “¿Estos?”, dice. , sosteniendo una lata de refresco. “Yo las reciclo”. Mientras Streep se prepara para tirar su lata de cerveza al contenedor de reciclaje, Costner advierte ella “Esto podría cambiar tu vida”.
El reciclaje, alguna vez considerado el dominio de las personas con “pelo largo, gafas de abuela y camisetas teñidas”, como lo describió el Chicago Tribune en ese momento, estaba a punto de generalizarse. El icónico símbolo de reciclaje de perseguir flechas, inventado 20 años antes, estaba en todas partes a principios de Década de 1990. Su apretada espiral de flechas dobladas parecía prometer que las botellas de vidrio desechadas y los periódicos amarillentos tenían un futuro brillante, donde podrían renacer en un ciclo que se extendía hasta el infinito. A medida que los programas de recogida en las aceras se extienden por todo Estados Unidos, la práctica de clasificar la basura Se convertiría, para muchos, en una rutina tan rutinaria como cepillarse los dientes, un hábito cotidiano que los hacía sentir un poco más responsables.
Lo que nadie anticipó fue cuán apegada emocionalmente se volvería la gente al reciclaje como solución al feo problema de la basura en Estados Unidos. La promesa de renacimiento de las flechas se rompió y podrían enfadarse. Un frío día de invierno de 1991, la gente de Holyoke, Massachusetts, persiguió camiones de basura, gritándoles que se detuvieran, después de que los conductores hubieran cogido de la acera sus vasos, latas y cartones clasificados. debido a una afluencia de basura relacionada con las fiestas, la ciudad había ordenado a los trabajadores que renunciaran al reciclaje y simplemente tiraran todo a la basura.
Hoy en día, el icono del reciclaje es omnipresente: se encuentra en botellas de plástico, cajas de cereales y contenedores que se encuentran junto a las aceras en todo el país. Sin embargo, las flechas a menudo están pegadas en productos que no son reciclables en absoluto, particularmente productos hechos de plástico, como juguetes para masticar para perros y anillos de natación inflables. El año pasado, la Agencia de Protección Ambiental dijo que el uso del símbolo en muchos productos de plástico era ”engañoso.”
Las reglas de reciclaje pueden ser francamente desconcertantes. Durante años, a la gente se le dijo que las cajas de pizza eran demasiado grasosas para ser recicladas, pero ahora muchos centros de reciclaje los aceptan. Algunas ciudades aceptan cajas de jugo forradas con capas invisibles de aluminio y plástico; otras no. Y haz lo mismo Las tapas de rosca permanecen en las botellas de plástico. ¿o no? Los expertos en reciclaje piden a la gente que haga una “un poco de tarea”para descubrir qué puede manejar su sistema de reciclaje local, pero dado que los hogares tienen cientos de artículos con diferentes empaques para realizar un seguimiento de , eso es pedir mucho.
Leer Siguiente: ¿Tiene usted un ‘sesgo de reciclaje’?
La confusión resultante ha provocado un desastre en los esfuerzos de reciclaje. Envoltorios de plástico se enredan alrededor de los equipos de clasificación en las instalaciones de reciclaje, cerrando operaciones mientras los empleados intentan cortarlo del equipo. Enormes fardos de El papel enviado al extranjero puede contener hasta un 30 por ciento de residuos plásticos.“La contaminación es uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria del reciclaje”, dijo la EPA en una declaración a Grist. Se necesita tiempo. y dinero para transportar, clasificar y eliminar todos estos desechos no deseados, lo que hace que el reciclaje sea una carga más para los presupuestos de las ciudades. Muchas ciudades han terminado recortando costos trabajando con empresas privadas de residuos;algunos ni siquiera se molestan en intentarlo en absoluto. Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses falta de acceso a cualquier servicio de reciclaje.
La dificultad de reciclar plástico puede hacer que el símbolo de las flechas persiguiendo casi carezca de significado, y los grupos ambientalistas llaman al reciclaje de plástico una “falsa solución”. Sólo alrededor 5 por ciento de desechos plásticos en Estados Unidos Se tritura o se funde para poder volver a utilizarlo. Gran parte del resto acaba en vertederos o se incinera y se descompone. en pequeñas partículas que pueden viajar por miles de millas y alojarse en sus pulmones. Los plásticos amenazan con una “contaminación casi permanente del medio ambiente natural”, según un estudio, y pose una crisis de salud global, con productos químicos plásticos vinculados a nacimientos prematuros, ataques al corazón, y cáncer.
Entonces, ¿dónde se equivocaron las tres flechas? El problema es que su bucle nos ha atrapado. Si algo de reciclaje es bueno, el pensamiento Si esto es así, entonces más reciclaje es mejor. Eso crea una enorme presión para que los envases se hagan reciclables y se estampen con las flechas, independientemente de Si intentar reciclar una botella de vidrio o un recipiente de plástico para yogur tenía mucho sentido en primer lugar. David Allaway, analista senior de políticas en el Departamento de Calidad Ambiental de Oregon, dice que los hechos simplemente no respaldan la reputación del símbolo de reciclaje como insignia de protección ambiental. bondad. “El poder magnético y gravitacional del reciclaje”, dijo, ha llevado a “los formuladores de políticas y al público a hablar cada vez más y más sobre reciclaje y cada vez menos sobre cualquier otra cosa”.
En la primavera de 1970, se estima que 20 millones de estadounidenses (10 por ciento de la población) asistieron al primer Día de la Tierra. participando en mítines, marchas y seminarios, pidiendo aire y agua limpios. La contaminación se había abierto paso en el ámbito nacional. conversación. El año anterior, escombros empapados de petróleo se habían incendiado en el río Cuyahoga en Cleveland, enviando llamas que se elevan a cinco pisos de altura, y un accidente de perforación en Santa Bárbara había extendido una mancha de petróleo sobre más de 800 millas cuadradas de agua.El smog nubló regularmente los cielos desde Birmingham, Alabama, hasta Los Ángeles, oscureciendo las ciudades a mitad del día.
La idea de reciclar aparentemente irrumpió en escena en 1970. Los organizadores del Día de la Tierra educaron a la gente sobre el valor de clasificar su basura y Abogó por programas comunitarios de reciclaje. La gente recogía sus botellas y latas en cajas y bolsas de plástico y conducía a sitios designados para dejarlos, a veces ganando algunos dólares a cambio. “La crisis ambiental ha entrado en la conciencia pública tan recientemente que la palabra “reciclar” ni siquiera aparece en la mayoría de los diccionarios”, el ambientalista Garrett De Bell escribió un par de semanas antes del evento del Día de la Tierra. Consideró el reciclaje como “la única solución a largo plazo ecológicamente sensata” para un país -profundo en basura”.
No pasó mucho tiempo antes de que el concepto adquiriera su símbolo distintivo. En ese momento, Gary Anderson estaba terminando su maestría en arquitectura. en la Universidad del Sur de California. Se encontró con un cartel que anunciaba un concurso para diseñar un símbolo de reciclaje, patrocinado por el Contenedor. Corporation of America, fabricante de cajas de cartón. Inspirada en MC Escher’s tira de moebius, Anderson pasó solo un par de días ideando diseños usando el ahora famoso trío de flechas giratorias plegadas. El más simple de sus diseños ganaron y Anderson recibió una beca de 2.500 dólares en 1970. La Corporación Container rápidamente puso el logotipo en el dominio público, con la esperanza de que se adopte en todos los productos reciclados o reciclables para “difundir la conciencia entre los ciudadanos interesados”.
El bucle de Möbius que creó pronto desapareció de su mente. “Simplemente no pensé mucho en el símbolo”, recuerda. “No se usó mucho en los primeros años”. Sin embargo, un día, varios años después, Anderson estaba deambulando por las calles de Ámsterdam en medio de la bruma del desfase horario cuando se encontró con una hilera de contenedores de gran tamaño decorados con una pelota de playa del tamaño de versión de su logotipo. Los Países Bajos, supuestamente, fueron el primer país en lanzar un programa de reciclaje a nivel nacional en 1972. “Realmente me impactó y me di cuenta de que debe haber algo acerca de este símbolo”, dijo.
Transformar materiales viejos en cosas nuevas es una tradición estadounidense de larga data. Paul Revere, héroe popular de la Revolución Estadounidense, recogió chatarra y la convirtió en herraduras. En el siglo XIX, los trapos usados se convertían en papel y las familias cosían trozos de tela para crear edredones. La desesperación de La Gran Depresión enseñó a la gente a hacer ropa interior con sacos de harina de algodón, y el carteles propaganda de la Segunda Guerra Mundial posicionó el reciclaje como un deber patriótico: “Preparad vuestras latas para la guerra”.
“No estaba en nuestro ADN ser tan despilfarrador”, dijo Jackie Núñez, gerente del programa de defensa de la Plastic Pollution Coalition, una comunicaciones sin fines de lucro. “Tuvimos que capacitarnos, tuvimos que comercializarnos, ser derrochadores de esta manera”.
Una de las primeras lecciones de “sociedad del descarte” llegó en la década de 1920, cuando White Castle se convirtió en el primer restaurante de comida rápida vender sus hamburguesas en bolsas de un solo uso, anunciándolas como limpias y cómodas. “Cómprelas por saco”, decía el eslogan . En 1935, las grandes cervecerías que sobrevivieron a la era de la Prohibición comenzaron a enviar cerveza en latas de acero más ligeras y más baratas de transportar en lugar de retornables. botellas de vidrio. Coca-Cola y otras compañías de refrescos finalmente hicieron lo mismo.
Todos esos sacos de papel y latas pronto cubrieron los lados de las carreteras estadounidenses y la gente empezó a llamar a las empresas que creaban los residuos para que límpielo. Las corporaciones respondieron creando la primera organización anti-basura, Keep America Beautiful, fundada en 1953 por la American Can Company y la Owens-Illinois Glass Company. Los anuncios de Keep America Beautiful en la década de 1960 parecían anuncios de servicio público, pero sutilmente trasladaron la culpa. para toda la basura a los particulares. Algunos destacados “Susan impecable”,una niña con un vestido blanco que señalaba con el dedo a cualquiera que ensuciara los espacios públicos con su basura.
Sin embargo, la presión sobre las empresas estadounidenses no desapareció. El domingo después del Día de la Tierra en abril de 1970, unos 1.500 manifestantes se presentaron en la sede de Coca-Cola en Atlanta para tirar cientos de latas y botellas de vidrio en su entrada. Dos años después, Oregon pasó la El primer “proyecto de ley sobre botellas” que exige un depósito de 5 centavos sobre las botellas y latas vendidas en el estado, incentivando a la gente a devolverlas, mientras el Congreso estaba considerando prohibir por completo los envases de bebidas de un solo uso. Los fabricantes presionaron con éxito contra una prohibición federal, argumentando que se perderían empleos, ya que El historiador Bartow J. Elmore relata en el libro Coca-Cola ciudadana: la creación del capitalismo de Coca-Cola. Pero las corporaciones todavía querían aliviar la presión pública sobre ellas y subcontratar los costos de lidiar con los desechos que estaban creando. para ellos, el reciclaje estaba de boga.
En la ciudad de Nueva York, la guerra contra los residuos fue encabezada por la Coalición de Acción Ambiental, una organización que recauda fondos para su programa “La basura es efectivo”. ”Programa de reciclaje comunitario, con el objetivo a largo plazo de lograr que los trabajadores de la ciudad recojan los materiales reciclables fuera de sus hogares. El reciclaje en las aceras parecía servir El interés de todos: los ambientalistas querían desperdiciar menos, y las empresas podrían usarlo como una oportunidad para trasladar el costo de lidiar con los desechos a gobiernos de las ciudades. Los empresarios que se ofrecieron como voluntarios en la Coalición de Acción Ambiental solicitaron millones en donaciones a sus colegas en la década de 1970 y escribieron que el reciclaje había “promesa sustancial” de defenderse de cualquier legislación que prohíba o grave los contenedores de un solo uso.
La campaña fue un intento deliberado de desviar la atención de soluciones más significativas como los proyectos de ley de botellas, pero los grupos ambientalistas la adoptaron, según Reciclaje reconsiderado, un libro de 2012 deSamantha MacBride, quien dirigió el departamento de saneamiento de la ciudad de Nueva York durante dos décadas. El Ayuntamiento de Nueva York inició su programa obligatorio de recogida en la acera en A finales de la década de 1980, varios años después de la El primero comenzó en Woodbury, Nueva Jersey., requiriendo que los residentes coloquen su papel, metal, vidrio y algunos tipos de plástico en contenedores junto a la acera. en ciudades de todo el país, y el número de programas en las aceras ha aumentado desde
1.000 a 5.000
entre 1988 y 1992, extendiendo las flechas de persecución junto a ellos.“Fue a finales de los 80 y principios de los 90 cuando esto se volvió en todas partes”, dijo Finis Dunaway, profesor de historia. en la Universidad de Trent en Canadá. Estados Unidos se estaba quedando sin lugares donde dejar su basura, un dilema captado por la historia de un nómada barcaza de basura en 1987. En marzo de ese año, una barcaza repleta de 6 millones de libras de basura salió de Long Island, Nueva York, buscando descargar su carga donde los vertederos aún no estaban llenos. Los estados desde Carolina del Norte hasta Luisiana la rechazaron y la barcaza Pasé meses viajando por la costa atlántica, hasta México, Belice y las Bahamas, buscando un lugar donde desechar de la basura.En octubre, la barcaza regresó a Brooklyn, donde un tribunal ordenó que su contenido fuera incinerado, pero no antes de que Greenpeace Los activistas colgaron una pancarta gigante en el barco: “LA PRÓXIMA VEZ… INTENTE RECICLAR”. Annie Leonard, exdirectora ejecutiva de Greenpeace, dijo
Primera línea de PBS en 2020 que se pregunta si esa pancarta fue un error. “Creo que éramos demasiado optimistas sobre el potencial del reciclaje”, dijo. “y perpetuar esa narrativa nos extravió”.Hay una escena icónica en la película de 1967
El graduado, en el que el personaje de Dustin Hoffman, Benjamin Braddock, es acorralado en su fiesta de graduación universitaria por uno de los amigos de sus padres. Quiero decirle una palabra, solo una palabra: plásticos”, dice el hombre mayor. “Hay un gran futuro en los plásticos. Piénselo”. Los serios consejos de una generación para una carrera exitosa chocaron con una nueva actitud escéptica hacia el plástico, que ya se había convertido en un sinónimo de “falso”.A principios de la década de 1970, los científicos habían aprendido que las ballenas, las tortugas y otras especies marinas se enredaban en desechos plásticos, un problema. eso estaba matando 40.000 sellos un año. Ellos sabían, también, que pequeños fragmentos de plástico estaban abriéndose camino hacia el océano y que los residuos de plástico habían entrado en el torrente sanguíneo de las personas, presentando lo que un funcionario del Consejo del Presidente Richard Nixon de Calidad Ambiental considerado una amenaza significativa para la salud“potencialmente nuestro próximo malo”. Cuanto más aprendía la gente, más se transformaba la reputación del plástico de una maravilla indestructible y de uso múltiple a algo que Quizás no deberías confiar en tu nuevo microondas. Entre 1988 y 1989, el porcentaje de estadounidenses que creían que el plástico estaba dañando el medio ambiente aumentó del 56 al 72 por ciento. Larry Thomas, presidente de la Sociedad de la Industria del Plástico,
advertido en un memorándum interno
que las empresas estaban empezando a perder negocios y escribió: “Nos estamos acercando a un punto sin retorno”.Las compañías de bebidas y la industria petrolera esperaban anunciar su salida al problema de las relaciones públicas, trazando planes para gastar 50 millones de dólares al año. para promocionar las virtudes del polímero con lemas como “los plásticos lo hacen posible”. También recurrieron al reciclaje. Lewis Freeman, el ex vicio El presidente de Asuntos Gubernamentales de la Sociedad de la Industria del Plástico, un grupo industrial, le dijo a Grist que tiene una memoria vívida de Un colega que entra en su oficina y dice: “Tenemos que hacer algo para ayudar a los recicladores”.Leer Siguiente
: ¿Funcionaron las prohibiciones de popotes de plástico? Sí, pero no de la forma que uno pensaría.Freeman encargó el Instituto de botellas de plástico — formada por gigantes del petroleo como BP y Exxon, compañías químicas y fabricantes de latas — con descubriendo cómo clarificar para reciclar clasifica qué tipo de plástico era qué. En 1988, idearon la
código de resina plástica
, el sistema de numeración del 1 al 7 que todavía está vigente.El tereftalato de polietileno, o PET (1), se utiliza para fabricar botellas de refrescos; el polietileno de alta densidad (2) se utiliza para jarras de leche; El cloruro de polivinilo (3) se utiliza para tuberías de PVC en plomería, y así sucesivamente hasta 7, la categoría general para acrílico y policarbonato. , fibra de vidrio y otros plásticos. El Plastic Bottle Institute rodeó estos números con el logotipo de flechas persiguiendo, dando al público la impresión de que Podría tirar todo tipo de plásticos a los contenedores de reciclaje, haya o no infraestructura para procesarlos. El Departamento de Conservación Ambiental de Connecticut Advirtió que la confusión que causaría “tendrá un severo impacto en la ya marginal viabilidad económica del reciclaje de plásticos, así como en sobre los programas de reciclaje en su conjunto”.Una vez que el símbolo estuvo operativo, dijo Freeman, “entonces todo el mundo empezó a ponerlo en todo”. Las empresas trabajaron para hacerlo oficial: empezando en En 1989, el Instituto de Botellas de Plástico presionó para que se aprobaran leyes estatales que exigieran que los números de código aparecieran en los productos de plástico. Su propósito expreso era defenderse fuera de la legislación antiplástico, según
documentos descubiertos por el Centro para la Integridad Climática. Las leyes finalmente se aprobaron en 39 estados.A mediados de la década de 1990, la campaña para “educar” al público sobre el reciclaje de plástico había tenido éxito: Los estadounidenses tenían una opinión más favorable sobre el plástico y los esfuerzos para prohibir o restringir la producción habían disminuido. Pero las tasas de reciclaje… La proporción de materiales que realmente se reprocesan apenas había mejorado. En cambio, Estados Unidos comenzó a exportar residuos plásticos a China, donde convertir plástico viejo en nuevos materiales ayudó
satisfacer la creciente demandade los fabricantes. Las encuestas realizadas para el Consejo Americano de Plásticos en 1997 mostraron que las personas que trabajaban en la gestión de residuos estaban perdiendo la esperanza de que los plásticos podían reciclarse, mientras que el público, los periodistas y los funcionarios gubernamentales creían que podían reciclarse a tasas irrealmente altas.El problema era cumplir lo que las empresas llamaron la “la urgente necesidad de reciclar”no fue tan fácil como lo hacían parecer los anuncios. Durante décadas, los expertos de la industria expresaron serias dudas de que el reciclaje de plástico alguna vez fuera rentable, con uno
llamando al caso económico “prácticamente desesperado”en 1969. Hay miles de productos de plástico, y todos necesitan ser clasificados y sometidos a diferentes procesos para convertirse en algo nuevo. La forma en que se moldea el embalaje (soplado, extruido o estampado) significa que incluso los mismos tipos de plástico pueden tener sus propios puntos de fusión. Una botella de PET no se puede reciclar con el embalaje de PET transparente que encierra las bayas. Una botella de PET transparente puede t reciclarse con uno verde.Los plásticos que se clasifican y procesan sólo pueden “reciclarse” ya que derretirlos degrada su calidad. El plástico reciclado, Resulta que es más tóxico que el plástico virgen y es propenso a lixiviar sustancias químicas peligrosas, por lo que no se puede convertir de forma segura en apto para uso alimentario. embalaje. También es más caro producir. El resultado de este pantano es que prácticamente no hay mercado para los plásticos reciclados más allá de esos marcados con 1 y 2; el resto se incineran o se envían a vertederos. Sólo
El 9 por ciento de los plásticos alguna vez producidos han pasado a ser reciclados.A medida que se acumulaban los desechos plásticos y aumentaba la frustración pública, la Coalición de Envases Sostenibles, respaldada por gigantes corporativos como Procter and Gamble, Coca-Cola, y Exxon Mobil—lanzaron una iniciativa de reciclaje más grande y más específica en 2008 llamadaCómo2reciclar.”Vino connuevas etiquetas que parecían proporcionar claridad sobre qué elementos de un producto podían reciclarse, distinguiendo entre envoltorios de plástico y bandejas recubiertas, en ocasiones calificando el logo de reciclaje con
Etiquetas de “entrega en tienda”para bolsas de plástico y películas.Pero los defensores del medio ambiente dicen que las etiquetas How2Recycle, utilizadas por más de un tercio de las empresas Este paquete de bienes de consumo puede ser incluso más engañoso que el código de resina. Por ejemplo, los envases de plástico para yogur hechos de polipropileno, número 5. , son considerado “ampliamente reciclable” bajo el sistema, pero sólo
3 por ciento de todos los envases de polipropilenoproducido realmente se recicla.El código de resina plástica con flechas perseguidas ciertamente confundió a la gente: el 68 por ciento de los estadounidenses
encuestados en 2019dijeron que pensaban que cualquier cosa etiquetada con el código podría reciclarse. Pero las etiquetas de How2Recycle “ponen mentiras sobre los esteroides”, dijo Jan Dell , fundador de la organización sin fines de lucro The Last Beach Cleanup. Ya no es solo una pequeña hendidura triangular en el fondo de un contenedor, sino un logotipo de reciclaje grande y de alto contraste que “te mira fijamente a la cara”.Dado el deprimente estado del reciclaje de plástico, podría parecer que lo mejor que se puede hacer es tirar las flechas perseguidoras a la basura. Pero no todo el reciclaje es un fracaso. “Los metales son la verdadera historia de éxito”, afirmó Carl Zimring, historiador de residuos del Instituto Pratt. en Brooklyn. Tanto como tres cuartos de todo el aluminio Todo lo que se ha producido todavía se utiliza, dijo. El papel también es relativamente fácil de procesar, con más de dos tercios Abriéndose camino hacia nuevos productos en los EE. UU. Sin embargo, incluso para un recurso de reciclaje como el vidrio.
menos de un terciose descompone en fragmentos para frascos y botellas nuevos.El logotipo de reciclaje aún le da a todo lo que toca, ya sea que sea factible reciclar o no, un aura verde. Las encuestas muestran que la mayoría de Los americanos creen
El reciclaje es una de las formas más efectivas.pueden luchar contra el cambio climático, cuando los expertos dicen que es poco probable que consiga una gran diferencia en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Eso es un mérito. al triángulo icónico, que ha tenido 50 años para afianzarse en nuestra cultura. “Es fácil atacar la imagen, o Golpear a las corporaciones, sin ver esto como algo muy poderoso”, dijo Dunaway, el historiador ambiental. Entonces, ¿hay alguna manera? ¿para darle significado nuevamente al símbolo de reciclaje?Cuando el reciclaje comenzó a despegar a principios de la década de 1990, no existía una definición definitiva y acordada de lo que significaba. “Todo es reciclable, al menos teóricamente”, un abogado señalado en una revista jurídica en 1991. El esfuerzo por imponer algún tipo de orden provino de California, a menudo el laboratorio nacional para la protección ambiental. el país
primeras restricciones a las reclamaciones verdes en 1990, prohibiendo a los anunciantes usar términos como “respetuoso con el ozono” y “reciclable” en artículos que no cumplían con sus estándares (aunque esa estipulación no no sobrevivirá a un desafío ante el tribunal).Sin embargo, los esfuerzos más amplios para restringir el símbolo carecieron de fuerza y aplicación. En 1992, la Comisión Federal de Comercio dijo a los anunciantes podrían llamar a un producto “reciclable” incluso si solo el 1% de su producto fuese reciclado. No sucedió mucho más en ese frente hasta 2013, cuando el grupo que administra el código de resinas plásticas, ASTM International, anunció que era reemplazando las flechas de persecución con un triángulo sólido para reducir la confusión pública.
no requirió que los fabricantes reelaboraran sus etiquetas, aunque.Hoy, eso finalmente podría estar cambiando. Cuando China prohibió la importación de la mayoría de los plásticos en 2018, reveló problemas que habían permanecido ocultos durante mucho tiempo. . Estados Unidos había sido enviar el 70 por ciento de sus desechos plásticos a China —
1,2 mil millones de libras Solo en 2017. Los estados se propusieron encontrar formas de arreglar el sistema de reciclaje, centrándose en parte en la confusión generada por el símbolo en sí. . En 2021, California — la quinta economía más grande del mundo — promulgó una ley de la verdad en etiquetado que prohibió el uso de las flechas de persecución en artículos que rara vez se reciclan. Para pasar la prueba, el 60 por ciento de los californianos necesitan tener acceso a un centro de procesamiento que clasifique un material determinado; además de eso, el 60 por ciento de los procesadores deben tener acceso a una instalación que remanufacture el material en algo más.Leer Siguiente
:
California abre una investigación sobre una ‘campaña’ de engaño sobre plásticos que lleva décadasAunque el proyecto de ley enfrentó oposición de las empresas hasta su aprobación, la idea resonó entre los legisladores, dijo Nick Lapis, director de defensa de Californianos contra el desperdicio. “Fue bastante fácil entender que poner el símbolo de las flechas de persecución en un producto que nunca se va a Reciclar no es justo para los consumidores. Simplemente tenía tanto sentido intuitivo que creo que fue más allá de lo política lobbista de Sacramento”.En todo el país, los funcionarios públicos en Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Illinois, Minnesota, y Washington El estado está considerando una legislación similar. Esta primavera, Maine aprobó una ley para incentivar a las empresas a el uso de etiquetas de reciclaje precisas en sus envases. También se están gestando nuevas reglas en torno al logotipo de reciclaje, a nivel nacional. En abril pasado, Jennie Romer, administradora adjunta para la prevención de la contaminación de la EPA, pidió a la FTC que pusiera fin a la
Uso “engañoso” de las icónicas flechas de persecución
sobre plásticos en sus próximas revisiones de las Guías Verdes para declaraciones de marketing ambiental. “Existe una gran oportunidad para que la Comisión Federal de Comercio “Hagamos esas actualizaciones para realmente establecer un listón alto para lo que se puede comercializar como reciclable”, le dijo Romer a Grist. “Debido a ese símbolo, o comercializar algo como reciclable es muy valioso”.Una vez que la ley de California entre en vigor el próximo año, las leyes estatales chocarán entre sí, ya que muchos estados todavía exigen los números de resina en envases de plástico. “La pregunta en la mente de todos es ¿quién ganará?”, dijo Allaway, el funcionario de Oregon.Los rumores sobre la veracidad en la legislación sobre etiquetado han coincidido con otra tendencia: los estados que intentan
convertir los costos de tratar de residuos
a los fabricantes que lo produjeron. Las leyes que exigen “responsabilidad ampliada del productor», o EPR, para los envases ya han sido aprobadas en Maine, Oregon, California y Colorado. Ya ha generado problemas en California, ya que el proyecto de ley EPR se refiere a la ley de veracidad en el etiquetado del estado. para determinar qué materiales se pueden reciclar, creando incentivos para que todo sea etiquetado como reciclable, dijo Dell.Incluso si la Comisión Federal de Comercio actualiza las Guías Verdes para prohibir el uso engañoso del símbolo de reciclaje, no cambia el hecho que las guías son sólo sugerencias. No llevan el peso de la ley. “La FTC misma nunca ha aplicado un falso reciclable etiquetar, nunca, nunca, en plásticos, ni vez», dijo Dell. Una de las metáforas favoritas de Dell: «Es el salvaje, salvaje oeste de reclamos y etiquetado de productos, sin sheriff en la ciudad”.Por eso, Dell se ha nombrado sheriff de facto y ha demandado a las empresas por sus afirmaciones falsas. En 2021, su organización llegó a un acuerdo con TerraCycle, Coca-Cola, Procter & Gamble y otras seis empresas que acordaron cambiar las etiquetas de sus productos. Dell recientemente
presentó una propuesta de accionista a Kraft Heinzen un intento de obligarlo a eliminar las afirmaciones de reciclabilidad de las bolsas de malvaviscos y los tazones de macarrones con queso destinados al vertedero.Otro impulso legal prometedor proviene del Fiscal General de California Rob Bonta, quien ha estado investigando compañías de combustibles fósiles y químicos por lo que llamó “una campaña agresiva para engañar al público, perpetuando el mito de que el reciclaje puede resolver la crisis de los plásticos”. Concienciación sobre la amenaza del plástico para la salud pública, las compañías petroleras y químicas de todo el mundo producen 400 millones de toneladas métricas de polímero cada año, y la producción está en camino de triplicarse para 2060. Es el plan de negocios de respaldo de la industria petrolera ante la expectativa de que los países ricos cambiarán lejos de la gasolina en un esfuerzo por abordar el cambio climático, ya que el petróleo es el componente básico de los plásticos. Exxon Mobil, el tercer mayor productor de petróleo, se clasifica como la
principal productor de polímeros plásticos
.
Una aplicación más estricta del uso de las flechas de seguimiento podría conducir a etiquetas más precisas, menos confusión pública y mejores resultados para los centros de reciclaje. Pero vale la pena preguntarse si el objetivo debería ser incluso más reciclaje, en lugar de soluciones mucho mejores para el medio ambiente, como reducir , reutilizando, rellenando y reparando. Como dice Anderson, el inventor del símbolo, “No creo que sea realmente justo culpar a un gráfico Símbolo de toda nuestra falta de iniciativa para tratar de hacer mejor».Este artículo apareció originalmente enMoliendaenhttps://grist.org/culture/recycling-symbol-logo-plastic-design/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en
