Hay ciudades que caen, se arruinan y se olvidan. Y luego está Madinat al Zāhira, la ciudad que Almanzor mandó levantar en el siglo X y que, tras su destrucción, desapareció casi sin dejar rastro. Durante siglos fue poco más que un nombre en las crónicas, un eco de poder y fastuosidad sin ubicación concreta. Hasta ahora.
Este nuevo estudio liderado por el profesor Antonio Monterroso Checa, de la Universidad de Córdoba, propone una localización precisa para este enclave perdido: el extremo oriental de la ciudad, en una zona próxima a Alcolea. La clave no ha sido una excavación espectacular ni un hallazgo fortuito, sino algo mucho más silencioso y quirúrgico: datos LiDAR.
Un mapa que no se ve, pero está ahí
El trabajo se apoya en sensores LiDAR del Instituto Geográfico Nacional, una tecnología capaz de “leer” el terreno con una precisión milimétrica y detectar alteraciones invisibles a simple vista. Lo que revelan esos modelos digitales no es sutil: anomalías topográficas que se extienden a lo largo de más de 1.200 metros y dibujan una trama urbana compleja.
Los investigadores han identificado formas rectangulares y cuadrangulares, organizadas en terrazas y siguiendo una planificación ordenada. No parecen caprichos geológicos ni marcas agrícolas recientes. Tienen la lógica de una ciudad diseñada, no de un paisaje improvisado.
En algunos sectores, incluso, las estructuras rompen la trama ortogonal y se orientan hacia el sureste. Ese detalle no es menor. En el urbanismo andalusí, la orientación tenía un peso simbólico y funcional. Es una pista que refuerza la idea de que no se trata de cualquier asentamiento.
Una ciudad del tamaño de un mito
Según este estudio, Madinat al Zāhira habría ocupado unas 120 hectáreas. Para ponerlo en contexto: es una superficie comparable a la de Madinat al Zāhra, la célebre ciudad palatina de Abderramán III al oeste de Córdoba. No estamos hablando de un barrio, ni de un enclave menor. Hablamos de una gran fundación palatina, diseñada para exhibir poder.
La nueva localización sitúa esta ciudad a unos 12 kilómetros de la Mezquita-Catedral, en una posición estratégica dentro del territorio cordobés. Además, el área coincide con el entorno de los cabezos de las Pendolillas, una de las dos únicas zonas de Dehesas Reales existentes en Córdoba.
Ese dato añade otra capa de coherencia histórica. El espacio estuvo ligado al Realengo y llegó a albergar las Yeguadas Reales desde época de Felipe II. Es decir, un territorio con tradición de uso institucional y control directo del poder. Justo el tipo de lugar donde encajaría una ciudad creada por y para el hombre más poderoso de al-Ándalus.
La hipótesis que tiene suelo bajo los pies
Hasta ahora existían más de veinte propuestas sobre la posible ubicación de Madinat al Zāhira. La mayoría se apoyaban en interpretaciones de textos, suposiciones o lecturas indirectas. La diferencia aquí es clara: esta es la única que se basa en datos físicos contrastables.
No es una afirmación definitiva. No hay muros excavados ni columnas emergiendo del campo. Pero por primera vez, la hipótesis tiene relieve, formas, geometría. Tiene suelo. Y eso cambia el juego.
El siguiente paso será comprobar sobre el terreno lo que el LiDAR ha insinuado desde el aire. Si las excavaciones confirman estas estructuras, no solo se habrá localizado una ciudad perdida. Se habrá devuelto al mapa uno de los grandes símbolos del poder de Almanzor. A veces, la historia no desaparece. Solo se entierra lo suficiente como para que haga falta tecnología del siglo XXI para volver a verla.
